La Real Sociedad se ha despedido de la Champions League femenina tras caer por 0-1 ante el Chelsea en Zubieta. El conjunto txuri urdin, que ya arrastraba un durísimo 5-2 del partido de ida en Inglaterra, no pudo obrar el milagro de la remontada ante un rival muy superior que controló el ritmo del juego y sentenció la eliminatoria con un gol de Walsh en la segunda mitad.
El debut en el banquillo de Gorka Álvarez, que estuvo auxiliado por Fernando Torres, requería una noche perfecta de esas que se recuerdan durante décadas. Sin embargo, el Chelsea demostró desde el primer minuto por qué es uno de los trasatlánticos del fútbol europeo. Aunque la Real Sociedad intentó madurar las jugadas con posesiones largas, sus ataques resultaron estériles ante la sólida defensa británica, que apenas concedió facilidades y certificó su pase a la fase de grupos gracias al acierto de Walsh en el minuto 53.
¿Qué significa esta eliminación para la Real Sociedad?
A ver, seamos realistas: remontar tres goles al Chelsea es como intentar subir el Tourmalet en un triciclo. Yo esto lo veo como un baño de realidad competitiva, pero no como un fracaso rotundo. La Real se ha medido cara a cara con la élite y ha pagado la novatada, pero la temporada europea no termina aquí para las donostiarras. Al caer en esta ronda previa, el equipo pasa directamente a disputar la UEFA Women’s Europa Cup.
Esta nueva competición se disputa bajo un formato de eliminatorias puras, un escenario donde la Real Sociedad puede competir con rivales de un nivel más parejo. El sorteo se celebrará este mismo viernes, y ahí conoceremos el camino de las guipuzcoanas. Para un proyecto en reconstrucción con un nuevo cuerpo técnico, foguearse en este torneo continental puede ser una bendición disfrazada para ganar experiencia internacional sin la presión asfixiante de la Champions.
Además, el partido nos dejó una excelente noticia para el fondo de armario del equipo: la vuelta a los terrenos de juego de Maren Lezeta. La futbolista regresó tras un calvario de un año lesionada, disputando los últimos minutos tras sustituir a Paula Fernández. Recuperar efectivos de este calibre va a ser clave para que Gorka Álvarez pueda rotar y mantener la frescura física en un calendario que ahora se vuelve mucho más exigente.
Carpenter y el muro físico del Chelsea
Si analizamos el partido con lupa, la diferencia física y de ritmo fue evidente. La lateral diestra del Chelsea, Carpenter, fue un auténtico dolor de muelas para Ainhoa Moraza durante toda la tarde. De sus botas nacieron las mejores ocasiones inglesas. De hecho, la Real se libró de un penalti tempranero en el minuto 2, cuando la colegiada croata Ivana Martincic no señaló una clara falta de Claudia Florentino sobre Beever-Jones dentro del área.
La guardameta Arrula fue, sin duda, la mejor de las locales en Zubieta ante los 1.750 espectadores que poblaron las gradas. Sostuvo al equipo con varias intervenciones de mérito, incluyendo un paradón mano a mano a Beever-Jones justo antes del córner que originó el único gol del encuentro. Tras el 0-1, la Real tiró de orgullo y tuvo su ocasión más clara en las botas de Ainhoa Marín, cuyo disparo desvió Hampton a córner, pero la reacción se diluyó con el carrusel de cambios en el tramo final.
Toca pasar página rápido, aprender de los errores cometidos ante un gigante y poner el foco en el sorteo del viernes. La aventura europea de la Real Sociedad cambia de nombre, pero sigue muy viva.
