El Athletic de Bilbao recibe este sábado en San Mamés a un Elche que llega en plena tormenta defensiva. Mientras los leones disfrutan de la solidez de un estelar Unai Simón bajo palos, el conjunto ilicitano aterriza con urgencias históricas, un solo punto en el casillero y un debate tremendo abierto en su portería.
La realidad de ambos equipos se explica perfectamente en los 18 metros cuadrados de la portería. El Athletic viene de golear con autoridad al Atlético de Madrid (3-0) y encadena dos jornadas consecutivas sin encajar un solo gol. En la otra acera, el Elche es un colador: ha recibido 12 goles en apenas cuatro jornadas. Su técnico, Anselmi, mantiene la confianza en Dituro a pesar de las feroces críticas, dejando de nuevo en el banquillo al medallista olímpico Iturbe.
El muro de Murgia contra la sangría ilicitana
El fútbol, amigos, es un estado de ánimo, pero sobre todo es una cuestión de áreas. Si tienes un cerrojo atrás y pólvora arriba, la vida se ve de otro color. Yo esto lo veo clarísimo: Unai Simón está ahora mismo a un nivel de confianza brutal. No es solo que aspire a ser el mejor portero del planeta tras su papel en el Mundial; es que transmite una seguridad que contagia a todo San Mamés. Para colmo de la ironía, Simón tuvo un paso fugaz por tierras ilicitanas, una cesión de apenas unas semanas antes de debutar con el primer equipo del Athletic. Cosas que tiene el destino.
Pensad en lo que supone para un bloque saber que, si comete un error, tiene a un gigante detrás. Eso es Unai Simón para este Athletic. La tranquilidad que da tener al portero de Murgia te permite presionar más arriba, arriesgar en la salida de balón y jugar con esa alegría que tanto gusta en Bilbao. El equipo se siente protegido y se nota en la fluidez de su juego.
Enfrente, la situación es dramática. Encajar tres goles por partido de media es una condena directa al sufrimiento en Primera División. El debate en la portería del Elche está que arde. Dituro está en el ojo del huracán, y la decisión de Anselmi de mantenerlo por delante de Iturbe mete una presión extra al guardameta argentino. Jugar en San Mamés con ese runrún en la cabeza es como ir a apagar un fuego con gasolina. Si los leones huelen la sangre y aprietan arriba desde el pitido inicial, el Elche lo va a pasar realmente mal para mantener la compostura.
El laboratorio de Terzic y el rompecabezas de las bajas
Pero ojo, que no todo es un camino de rosas para los locales. Terzic ha caído de pie en Bilbao. Su propuesta valiente y su capacidad para intervenir en los partidos tienen a la grada entregada, pero este sábado se enfrenta a un rompecabezas importante. Las bajas por lesión de hombres clave como Canales, Vivian y Guruzeta obligarán al técnico a mover el árbol y buscar alternativas en la plantilla.
La ausencia de Vivian en defensa resta contundencia, mientras que la baja de Guruzeta priva al equipo de su referencia ofensiva más clara. Ya sabemos cómo se las gasta Terzic cuando el calendario se aprieta. En el único precedente de tres partidos en una semana que hemos visto esta temporada, el entrenador no dudó en tirar de rotaciones. Con la enfermería llena, la expectación está en ver qué dibujo táctico plantea y quiénes dan el paso al frente en el once titular.
Contra un rival herido y con los nervios a flor de piel, la paciencia y el criterio con el balón serán fundamentales para evitar sorpresas. Habrá que ver si el Elche logra cerrar de una vez el grifo atrás o si San Mamés vuelve a vivir otra fiesta de la mano de un Athletic que quiere consolidar su gran momento.
