El derbi de Mánchester se lo llevó el City en Old Trafford por la mínima (0-1), gracias a un zarpazo de Erling Haaland, pero el verdadero partido empezó en la sala de prensa. Michael Carrick no se mordió la lengua y cargó duramente contra el estamento arbitral por dar validez al tanto del noruego, señalando una clamorosa interferencia de Enzo Fernández en fuera de juego.
La jugada de la discordia es de las que hacen escuela y abren debates interminables en el bar. Haaland mandó el balón a la red, pero en la trayectoria y disputando la acción estaba Enzo Fernández. El argentino no llegó a tocar el esférico, pero su sola presencia condicionó por completo la reacción de la zaga de los «red devils». Carrick, visiblemente frustrado en los micrófonos de Sky, fue tajante: «Donde trazaron la línea fue un poco dudoso. Es preocupante si así es como el juego es visto por los árbitros». Para el técnico del United, la explicación posterior del colegiado fue casi peor que el propio error: «Cómo puedes decir que Enzo Fernández no interfiere literalmente con el juego está más allá de mí. Es alucinante. Me parece realmente extraño cómo se interpreta eso».
La delgada línea de la interferencia
Yo esto lo veo muy claro, y entiendo perfectamente el cabreo de Carrick. En el fútbol actual, nos hemos vuelto tan esclavos de la geometría del VAR que a veces olvidamos el sentido común del juego. Si un futbolista en posición antirreglamentaria amaga, arrastra marcas o salta a por el balón, está jugando. No hace falta que desvíe la trayectoria de la pelota con la puntera de la bota para alterar el destino de la jugada. La regla habla de «interferir en el adversario», y disputar el balón a un rival es, por definición, interferir.
Para el Manchester United, este gol concedido supone un golpe tremendo en un partido que estuvo marcado por la tensión táctica. Los de Carrick plantaron cara, pero se encontraron con que el fútbol moderno a veces se decide en despachos con pantallas y líneas pixeladas que nadie termina de entender. La frustración del técnico inglés no es solo por perder tres puntos ante el eterno rival, sino por la sensación de impotencia que te deja una interpretación reglamentaria que desafía la lógica del propio deporte.
Un derbi de revoluciones pasadas
Pero el gol de Haaland no fue el único incendio del derbi. El partido ya venía calentito de antes por la expulsión de Phil Foden. El jugador del City vio la tarjeta roja directa tras propinarle una patada en los genitales a Bruno Fernandes. Una agresión de manual que no admite demasiada discusión, aunque el banquillo de Enzo Maresca reclamó con insistencia una provocación previa. Y es que el portugués, fiel a su estilo de picar piedra mentalmente en el rival, le había dado un toquecito sin balón a Foden mientras este estaba en el suelo tras una falta anterior.
Foden cayó en la trampa como un juvenil, dejando a su equipo con diez y obligando a Maresca a achicar agua en el tramo final. Ahí emergió la figura de Gianluigi Donnarumma, que con un paradón salvador evitó que el United rescatara un empate que, por empuje y orgullo tras el golpe del gol, quizás merecía. El guardameta italiano sostuvo el muro de un City que supo sufrir en inferioridad numérica para llevarse el botín completo de Old Trafford.
La batalla de Mánchester nos deja a un City que sabe ganar incluso cuando se le complican las revoluciones, y a un United que lame sus heridas con la amarga sensación de haber sido perjudicado. Habrá que estar muy atentos a las explicaciones del colegio de árbitros en los próximos días, porque el debate sobre qué es interferencia y qué no acaba de reactivarse con fuerza en las islas.
