El Celta de Vigo arranca su andadura en la Europa League viajando a Chipre para medirse al Omonia Nicosia este miércoles. El equipo de Claudio Giráldez llega con la urgente necesidad de reaccionar tras encadenar cinco partidos oficiales sin conocer la victoria, y lo hace con un contratiempo mayúsculo: la baja por lesión de su gran líder, Iago Aspas.
La ausencia del de Moaña es un auténtico dolor de muelas para el cuerpo técnico. Aspas cayó lesionado muscularmente en el último encuentro liguero frente al Málaga y el parte médico confirma que estará unas cuatro semanas en el dique seco. Con 39 años a sus espaldas, que el Celta siga teniendo una dependencia tan severa de su capitán en el apartado goleador es un síntoma preocupante, especialmente cuando su otra gran baza ofensiva, Borja Iglesias, llega entre algodones a la cita y su presencia en el once inicial es una incógnita.
El impacto de perder a tu jugador franquicia
Yo esto lo veo claro: jugar sin Iago Aspas es como ir a un examen sin bolígrafo. Sabes la teoría, tienes el plan de juego en la cabeza, pero te falta la herramienta más letal para ejecutarlo. La falta de gol del Celta ya venía siendo el gran dolor de cabeza de Giráldez en este inicio de temporada, y perder a tu faro ofensivo durante un mes entero es el peor escenario posible para un vestuario que empieza a sentir la presión de su afición.
La baja del capitán obliga de manera inmediata a que la segunda unidad dé un paso al frente. Si el «Panda» no está físicamente para aguantar la exigencia de los noventa minutos, la responsabilidad del gol tendrá que repartirse entre la línea de mediapuntas y los extremos. El Omonia Nicosia, un rival inédito para los celestes que ha tenido que superar dos rondas previas de clasificación para estar aquí, se presenta como el escenario ideal para que los futbolistas menos habituales reclamen su cuota de protagonismo y demuestren que hay fondo de armario.
Calma en el vestuario y el espejo del año pasado
A pesar del ruido exterior y de la lógica preocupación por la racha de cinco partidos sin ganar, en el entorno del club se respira cierta tranquilidad. El exportero Sergio Álvarez ya ha salido al paso para recordar que la temporada pasada el equipo tuvo un inicio muy parecido bajo las órdenes de Claudio Giráldez y acabó firmando un año fantástico. Hay crédito de sobra para el técnico gallego, pero el fútbol no tiene memoria y Europa no espera a nadie.
El curso pasado, el Celta regresó a las competiciones europeas tras de nueve largos años de ausencia y la experiencia no pudo ser más positiva, alcanzando los cuartos de final de la Europa League. Ese gran papel es el espejo donde mirarse, pero también el listón que ahora la afición exige mantener. Para repetir aquella gesta, empezar sumando de tres en tres fuera de casa es fundamental para ganar confianza y espantar los fantasmas del bache liguero.
Un calendario que no permite tropezar en Chipre
No nos engañemos, el partido en tierras chipriotas es una final anticipada en lo anímico. Si echamos un ojo al calendario que le espera al Celta en esta liguilla de la Europa League, el cuerpo se pone a temblar: Juventus, Bournemouth y Olympique de Marsella aguardan en el camino. Rivales de un nivel altísimo que exigirán la mejor versión del bloque celeste si se quiere estar en la siguiente ronda.
Por eso mismo, el Omonia Nicosia es, sobre el papel, el rival más asequible del grupo. Los chipriotas jugarán con el factor campo a su favor y la ilusión del debutante, pero la historia corre del lado vigués: el Omonia jamás ha conseguido derrotar a un equipo español en competición europea. Ese dato tiene que pesar sobre el césped desde el primer minuto. El cartel de favorito es de color celeste y hay que lucirlo con personalidad, sin importar las ausencias.
Toca ver cómo responde la pizarra de Giráldez ante el primer gran examen de madurez de la temporada. Sin el duende de Aspas y con la delantera cogida con pinzas, la solidez defensiva y el orden táctico serán los que dicten sentencia en Nicosia.
