Roberto Mancini ha decidido que la reconstrucción de la selección italiana no se hace mirando el carné de identidad, sino abriendo las puertas de par en par. Con 64 debutantes en sus 64 partidos al frente de la ‘Azzurra’, el técnico está llevando a cabo una renovación generacional sin precedentes en el fútbol transalpino.
Los datos no mienten, y a mí estas cosas me encantan porque demuestran valentía en los banquillos. En los últimos tres encuentros de Italia, Mancini ha dado la alternativa a siete futbolistas nuevos. Nombres como Antonio Vergara, Michael Kayode, Sebastiano Esposito e Issa Doumbia ya saben lo que es vestir la camiseta absoluta. Para que os hagáis una idea de la magnitud de la apuesta: en el último partido contra Francia en París, la media de edad del once titular italiano fue de tan solo 24 años y seis meses. En un escenario como ese, contra una potencia mundial, poner a chavales que casi acaban de salir del cascarón es toda una declaración de intenciones.
La transición silenciosa: de la Serie D a la élite
Yo siempre digo que para renovar un equipo nacional no basta con llamar a los jóvenes por postureo; hay que ponerlos, darles carrete y confiar en ellos cuando las papas queman. Lo de Michael Kayode es el ejemplo perfecto de esta filosofía de vida futbolística. El chaval dejó la cantera de la Juventus a los 16 años, tuvo que picar piedra en el barro de la Serie D con el Gozzano, pasó por la Fiorentina y ahora se está ganando el pan en el Brentford de la Premier League. Debutó, le marcó un gol a Turquía y cumplió con creces ante Francia. Eso te demuestra que el camino hacia la selección ya no es una autopista exclusiva para los cuatro grandes de la Serie A.
Esta mezcla de descaro y necesidad está cambiando la cara de una Italia que históricamente ha sido muy conservadora con sus jóvenes. Aquí no hay vacas sagradas intocables si el rendimiento de los nuevos aprieta por detrás. Sebastiano Esposito, por ejemplo, ha pasado por el Cagliari y el Sassuolo demostrando una polivalencia tremenda en ataque, y Mancini no ha dudado en darle minutos tanto de extremo como de delantero centro en las grandes citas para ver de qué pasta está hecho.
¿Y qué supone esto para el futuro inmediato de la ‘Azzurra’? Pues que el abanico de opciones tácticas se multiplica para el cuerpo técnico. Issa Doumbia ya asoma la cabeza desde el banquillo como una alternativa real para dar descanso a Davide Frattesi en el centro del campo, mientras que jugadores como Alessandro Romano, al que están probando como interior izquierdo, o Karim Zoma, que viene haciendo ruido en el Núremberg alemán, aseguran que la competencia interna sea brutal. Nadie se puede relajar en ese vestuario.
El equilibrio entre los campeones y la nueva savia
Ojo, que esto no es una revolución de tierra quemada. Mancini sabe perfectamente que para que los jóvenes brillen necesitan un colchón de seguridad, unos veteranos que les expliquen de qué va esto cuando el partido se pone bronco. El proceso de cambio no es nuevo; ya vimos debutar a Nicolò Fagioli y Giorgio Scalvini tras el batacazo de perderse el Mundial de Catar, y piezas clave de la Eurocopa como Alessandro Bastoni o Giacomo Raspadori se asentaron de esta misma manera. Incluso Alessandro Buongiorno tuvo su alternativa en junio de 2023 bajo este mismo plan.
La clave del éxito de este experimento está en el equilibrio. Tipos curtidos en mil batallas como Gianluigi Donnarumma en la portería, Sandro Tonali y Nicolò Barella manejando el tempo del centro del campo, o Giovanni Di Lorenzo y Bryan Cristante aportando oficio defensivo, son los que sostienen el andamio. Ellos ponen la veteranía y el saber estar; los nuevos, el hambre y las piernas frescas.
A partir de ahora, lo interesante será ver si esta rotación masiva y constante se traduce en un bloque sólido y competitivo cuando lleguen las eliminatorias de verdad. El laboratorio de Mancini sigue echando humo, y a nosotros nos toca disfrutar de un proceso que está cambiando el ADN del fútbol italiano.
