La selección española no podrá contar con Fabián Ruiz para el decisivo partido de la Nations League frente a Croacia en Split. El centrocampista, que ya había abandonado la concentración del equipo en Oviedo por el inminente nacimiento de su hijo, se quedará finalmente en París para acompañar a su familia en estos primeros días de vida del pequeño.
La noticia nos deja una de esas alegrías que van mucho más allá del césped. El pequeño Bertín ya ha llegado al mundo, y su padre ha decidido, con total lógica, que su sitio ahora mismo está en casa junto a su mujer, Rosa. Nada de aviones rumbo a Croacia ni de tensiones competitivas en Split; toca cambiar pañales, asimilar la nueva rutina y disfrutar de un momento único. Desde aquí, por supuesto, le mandamos la enhorabuena a la familia por la llegada de Bertín. En el fútbol, como en la vida, hay prioridades que no admiten discusión.
El rompecabezas de Luis de la Fuente con 24 futbolistas
En lo puramente deportivo, la decisión de Fabián le deja un panorama muy curioso a Luis de la Fuente de cara a la gestión del grupo. El seleccionador nacional se lleva a Split un grupo de 24 futbolistas. Si recordáis cómo funciona el reglamento de la UEFA para estos torneos, la lista definitiva para cada partido de Nations League está limitada estrictamente a 23 jugadores inscritos en el acta.
En condiciones normales, con una convocatoria más amplia, el cuerpo técnico se ve obligado a realizar tres descartes dolorosos antes de que ruede el balón, mandando a tres profesionales directamente a la grada. Sin embargo, al no haberse convocado a ningún sustituto para cubrir ni la baja de Nico ni la del propio Fabián, la ecuación se simplifica de golpe para el míster. De la Fuente solo tendrá que señalar a un único descarte para la cita en tierras croatas. Un pequeño alivio en la gestión de vestuario y en esas charlas individuales siempre incómodas, si queréis verlo así.
Aun así, perder a un futbolista con el despliegue, la llegada y el peso específico de Fabián en la medular nunca es plato de buen gusto para ningún entrenador. El propio seleccionador ya lo ha dejado caer en más de una ocasión cuando le preguntan por la carga de partidos y el bienestar de sus pupilos: «Es difícil mantener el equilibrio entre resultados y la salud de los jugadores». En este caso, la salud emocional y la conciliación familiar también juegan su partido, y el cuerpo técnico ha priorizado el lado humano, algo que siempre se agradece en un vestuario.
Un punto en Split para amarrar los cuartos de final
¿Andamos cortos de objetivos en este viaje a Croacia? Para nada, nos jugamos bastante más que un simple trámite de fase de grupos. Si España logra rascar al menos un empate en su visita a Split, el billete para los cuartos de final de la Nations League estará matemáticamente en el bolsillo. No habrá que sacar la calculadora a pasear ni esperar a carambolas de última hora en la jornada de cierre.
A partir de ahí, con la clasificación amarrada de forma matemática, el gran aliciente de la selección será pelear de tú a tú con Inglaterra por el liderato definitivo del grupo. Ser primeros de grupo no es un capricho menor: te garantiza un cruce teóricamente más amable en la siguiente ronda y, sobre todo, contar con el factor campo a favor en la vuelta de las eliminatorias.
El encargado de impartir justicia en este duelo de alta tensión en Split será el colegiado belga Erik Lambrechts. Toca abrocharse el cinturón. La baja de Fabián nos deja sin uno de nuestros faros habituales en el centro del campo, pero abre la puerta a que otros nombres den un paso adelante en un escenario imponente. Veremos cómo recompone el once De la Fuente para traerse ese punto de oro de Croacia.
