Mala pata para el Betis y, sobre todo, para Junior Firpo. El lateral verdiblanco ha regresado de su concentración con la República Dominicana con una lesión muscular en el aductor de su pierna izquierda. Estará de baja entre tres y seis semanas, un frenazo en seco justo cuando el calendario empieza a ponerse empinado y las rotaciones son más necesarias que nunca.
El lío se mascó el pasado jueves a los diez minutos del partido contra Haití. Junior estiró la pierna más de la cuenta en una acción fortuita, notó el pinchazo y pidió el cambio de inmediato. El propio jugador ya intuía que la cosa no pintaba bien y achacó el problema al cansancio acumulado por lo que él mismo definió como un «megaparón». Se perdió el siguiente compromiso de su selección y cogió un vuelo de vuelta a Sevilla. Tras someterse a las pruebas médicas pertinentes en las instalaciones del club, los peores presagios se han confirmado: rotura muscular y a parar de nuevo.
El rompecabezas de Pellegrini y un calendario asfixiante
A mí esto me parece un golpe durísimo para los planes de Manuel Pellegrini. Si nos ponemos en el mejor de los escenarios, que serían unas tres semanas de recuperación, Junior se va a perder como mínimo seis partidos. Y no hablamos de partidos cualquiera. En el horizonte asoman los duelos ligueros ante Osasuna, Barcelona y Celta de Vigo, además de dos batallas de Champions League contra el Oporto y el Feyenoord, sin olvidar el debut en la Copa del Rey frente al Navalcarnero. Casi nada para un equipo que aspira a competir en todos los frentes.
Si la evolución va más lenta y nos plantamos en las seis semanas de baja, el panorama pasa de gris a oscuro. En ese caso, Junior no volvería a vestirse de corto hasta después del próximo parón internacional. ¿Y sabéis contra quién toca entonces? Contra el Sevilla FC en el Sánchez-Pizjuán. Llegar directo de la enfermería a un derbi de esa intensidad, con la caldera que suele ser Nervión, es jugar con fuego.
La gran pregunta ahora es: ¿quién cubre ese hueco? Con Junior fuera de combate, la banda izquierda se queda temblando. Pellegrini solo cuenta con un lateral zurdo específico en la plantilla: Fran García. El chaval va a tener que jugarlo absolutamente todo, con el riesgo de sobrecarga que eso conlleva cuando juegas cada tres días. La otra alternativa que maneja el técnico chileno es colocar ahí a Valentín Gómez. Sin embargo, Valentín también está ahora mismo concentrado con su selección, lo que tiene a todo el cuerpo técnico bético conteniendo la respiración y cruzando los dedos para que no sufra ningún percance.
La pesadilla física de Junior no tiene fin
Lo que de verdad preocupa en Heliópolis no es solo esta baja puntual, sino que llueve sobre mojado. La pierna izquierda de Junior empieza a ser un dolor de cabeza crónico. Desde que regresó a la disciplina verdiblanca, esa extremidad le está amargando la existencia y no le permite tener la continuidad que un futbolista de su nivel necesita.
Los datos están ahí y son fríos: la temporada pasada ya se perdió 22 partidos de LaLiga tras encadenar hasta cuatro lesiones musculares distintas. Este año, por desgracia, la historia lleva camino de repetirse. Para un entrenador, no poder contar con un activo tan importante por culpa de la fragilidad física es una faena tremenda, ya que te obliga a rehacer el esquema defensivo una y otra vez sobre la marcha.
Toca armarse de paciencia en el Benito Villamarín y ver cómo gestiona Pellegrini esta plantilla tan justa en defensa para sobrevivir a un mes que va a ser de infarto.
