La Copa del Rey busca cerrar de una vez por todas su primera ronda eliminatoria. Entre aplazamientos involuntarios y calendarios apretados, la competición copera ha tenido que hacer encaje de bolillos para poner al día sus cruces, destacando el estreno del Real Betis frente al Navalcarnero y las visitas del Levante a Tarancón y del Albacete a Puertollano.
Yo siempre he dicho que el formato a partido único en la Copa tiene un aroma especial, pero disputar estas eliminatorias en pleno parón de selecciones trastoca los planes de cualquiera. El choque entre el Navalcarnero y el Betis, disputado finalmente en el estadio Santo Domingo de Alcorcón, llegó precedido por el aplazamiento que provocó el trágico accidente ferroviario de Toledo. El equipo de Manuel Pellegrini se presentó a la cita con hasta diez bajas en la plantilla, lo que obligó al técnico chileno a mover el árbol y tirar de rotaciones en su alineación titular.
Dominio verdiblanco y rotaciones forzadas en Santo Domingo
Desde el pitido inicial en Alcorcón, el libreto del partido quedó meridianamente claro. El Betis asumió la iniciativa con el balón desde los primeros minutos, mientras el Navalcarnero, conjunto de Segunda Federación, se replegó con la clara intención de resistir el empuje verdiblanco y buscar algún chispazo a la contra.
Con tantas ausencias por los compromisos internacionales y las lesiones, Pellegrini tuvo que componer un once inédito. Hombres como Antony, Lo Celso, Ceballos o Riquelme salieron de inicio para asumir galones en un escenario exigente. Para los equipos de menor categoría, este tipo de citas son el partido de sus vidas, mientras que para un club de Primera División la exigencia es máxima: cumplir con el trámite, pasar de ronda y evitar sustos innecesarios en un césped donde cualquier despiste se paga carísimo.
El Levante busca oxígeno y el Albacete encarrila su pase
En el otro foco de la jornada, el Levante saltó al césped ante el Tarancón con la urgencia de cambiar la cara. El conjunto granota venía arrastrando una racha negativa en Liga, donde acumulaba dos derrotas y un empate en sus últimos tres compromisos. La Copa se le presentaba a su plantilla como la oportunidad perfecta para dar minutos a los futbolistas menos habituales y recuperar buenas sensaciones sin sufrir un sobresalto inesperado frente a un rival entusiasmado.
Por su parte, el Albacete arrancó con paso firme su duelo frente al Calvo Sotelo Puertollano. El cuadro manchego encarriló la eliminatoria gracias a la efectividad de Rober González, autor del 0-1, y al acierto de Soberón, que puso el 0-2 en el marcador para dar tranquilidad a los suyos antes del tramo decisivo.
Los resultados de la jornada y el camino hacia la siguiente fase
Esta batería de partidos pone fin a una primera ronda de la Copa del Rey que se vio seriamente alterada en las fechas recientes. A los aplazamientos derivados del choque de trenes en Toledo se sumó el luto por el fallecimiento de Jesús De Miguel, motivos por los cuales el calendario tuvo que reajustarse a marcha forzadas sobre la marcha.
Los duelos del martes ya habían dejado victorias contundentes de los equipos de categoría superior. El Valencia no tuvo piedad de la UE Tavernes con un severo 0-6, idéntico castigo al 1-6 que le endosó el Alavés al Anaitasuna. En otros duelos del cuadro, el Eibar solventó su papeleta ante el Pamplona (0-3), el Leganés venció por la mínima al Trival Valderas (0-1), el Amorebieta superó a la UD Logroñés (1-0) y el Real Jaén se impuso al CP Mijas (1-2).
Tras la disputa de estos últimos compromisos del jueves, el cuadro de la primera eliminatoria quedará prácticamente liquidado. A falta de que se juegue el choque pendiente entre el CD Badajoz y el Tenerife, los clasificados ya miran de reojo a la siguiente ronda del torneo del KO.
