La quinta jornada de la Liga de Naciones nos ha dejado dos billetes sellados hacia el escaparate principal del fútbol europeo. Austria y Suecia han certificado su regreso a la Liga A tras resolver sus compromisos de este fin de semana, garantizando la primera plaza de sus respectivos grupos a falta de una jornada para el cierre de la fase de grupos.
Los austriacos superaron por 1-0 a la República de Irlanda con un solitario tanto de Sasa Kalajdzic en la primera mitad. Por su parte, el combinado sueco necesitó apretar los dientes en la segunda parte para superar a Bosnia y Herzegovina por 3-2, en un choque donde encarrilaron la victoria antes del descanso gracias a un doblete de Viktor Gyökeres y un gol tempranero de Daniel Svensson.
Consecuencias inmediatas en los grupos de la Liga B
Si miramos la tabla, la situación ha qo completamente resuelta en lo que respecta al liderato de ambos cuadros. El triunfo del conjunto dirigido por Ralf Rangnick deja a Austria con una ventaja insalvable de cinco puntos sobre Kosovo en el Grupo 3. Irlanda queda descolgada a seis puntos e Israel cierra el grupo a ocho de la cabeza. Lo relevante del caso austríaco es cómo han mantenido la regularidad competitiva pese a la ausencia de David Alaba, baja por lesión en este parón internacional.
En el caso de Suecia, la victoria les permite mantener un colchón de cinco puntos sobre Bosnia y Herzegovina, asegurando el ascenso directo sin depender del último encuentro. Para el equipo bosnio, el recorte de distancias en la segunda mitad solo sirvió para maquillar el resultado, confirmando que tendrán que conformarse con disputar la promoción de ascenso. El grupo lo completan Polonia, a nueve puntos de los suecos, y Rumanía, hundida a diez unidades de la cabeza.
Rangnick ajusta la pizarra y Potter sufre más de la cuenta
Yo esto lo veo como un premio al pragmatismo de dos entrenadores con libretas muy definidas. Austria ha sabido ser un equipo sobrio, que saca petróleo del balón parado cuando los partidos se atascaban. Ante la Irlanda del bético Troy Parrott, que fue titular en la delantera visitante, el gol llegó precisamente en una acción de estrategia: saque de esquina botado por Romano Schmid, prolongación de Michael Gregoritsch en el primer palo y remate sobre la línea del gigante Sasa Kalajdzic para mandar los tres puntos al bolsillo.
Lo de la Suecia de Graham Potter tiene otro matiz bastante diferente. Salieron al campo como un ciclón y a los 45 minutos mandaban 3-0 con holgura. Daniel Svensson abrió el marcador al minuto cinco y luego apareció el olfato de Viktor Gyökeres, que transformó dos penaltis —uno en el minuto 11 y otro al filo del descanso en el 45— para poner una ventaja que parecía definitiva.
Sin embargo, la desconexión sueca tras el paso por vestuarios fue alarmante. Armin Gigovic recortó distancias en el 47 y Sead Kolasinac puso el 3-2 en el 62, obligando a los locales a terminar el choque pidiendo la hora ante su público. Ganaron y lograron el objetivo gordo, sí, pero el susto final deja deberes pendientes para Potter si quiere competir contra las grandes potencias del continente en la próxima edición.
Con la última jornada todavía por disputarse, tanto Austria como Suecia afrontarán el cierre del torneo con la tranquilidad del trabajo hecho y el billete entre los mejores asegurado.
