España se enfrenta a Croacia este martes en el Ramón Sánchez-Pizjuán con una premisa innegociable: rotar. Luis de la Fuente se ve obligado a gestionar un vestuario de 26 futbolistas en medio de un calendario asfixiante de cuatro partidos en apenas once días. Tras el desgaste de Wembley y la baja de Eric García, el once de la Selección sufrirá cambios importantes en todas sus líneas.
A mí, que me gusta el fútbol de alta intensidad, este parón me genera muchas dudas, y no soy el único. Los propios seleccionadores han estallado. Luis de la Fuente, Thomas Tuchel y Santi Denia han mostrado públicamente su descontento con las fechas del calendario. «Nadie nos consultó nada. Hay que hacerlo, pero no es lo más oportuno», confesó el riojano con total sinceridad. El primer contratiempo serio llegó en el calentamiento ante Inglaterra, cuando Eric García sintió unas molestias en la rodilla izquierda. Marc Pubill tuvo que entrar de urgencia y, aunque De la Fuente aseguró que «no parece nada serio» y que el riesgo que correrán «será cero», el central ya ha abandonado la concentración. En su lugar llega Robin Le Normand para apagar el fuego en la zaga.
El peligroso peaje físico de jugar contra el calendario
Yo esto lo veo así: jugar cuatro partidos internacionales en once días a estas alturas de la película es una trampa mortal para las piernas de los futbolistas. Los clubes aprietan, las competiciones europeas exigen el máximo y los jugadores llegan a las selecciones al límite de su capacidad aeróbica. No se trata de falta de compromiso, sino de pura fisiología. Cuando el cuerpo dice basta, no hay pizarra táctica que valga.
La decisión de De la Fuente de mandar a Eric García de vuelta a casa es el ejemplo perfecto de sentido común. En una temporada tan cargada, arriesgar lo más mínimo con una articulación es una temeridad que ningún seleccionador se puede permitir. La incorporación de Le Normand aporta esa dosis de experiencia y solidez que el equipo necesita para medirse a una Croacia que siempre muerde y que no regala absolutamente nada en el centro del campo.
El partido en el Sánchez-Pizjuán no es un trámite. Jugar en Sevilla siempre exige un extra de revoluciones, y la afición va a apretar desde el primer minuto. Por eso, gestionar los esfuerzos no significa tirar el partido, sino ser inteligente para mantener la frescura colectiva durante los noventa minutos.
El rompecabezas del lateral derecho
La baja de Eric García no solo alteró los planes en el centro de la zaga, sino que obligó a improvisar sobre la marcha en el carril derecho. Marc Pubill se encontró con la papeleta de ser titular en un escenario tan imponente como Wembley casi sin tiempo para asimilarlo ni calentar adecuadamente. Cumplió con nota, demostrando una madurez tremenda para su edad, pero ahora el cuerpo técnico debe evaluar si está listo para repetir esfuerzo en apenas tres días.
Con la llegada de Le Normand, De la Fuente recupera efectivos para la zaga central, lo que podría permitir reubicar piezas si decide dar descanso a Pubill. En estas concentraciones tan cortas y exigentes, la polivalencia es el verdadero tesoro de un entrenador. Saber que cuentas con jugadores capaces de rendir en varias posiciones te da una vida extra cuando el físico empieza a flaquear.
Baena y Oyarzabal piden paso en el ataque
Si visteis el partido de Wembley, estaréis de acuerdo conmigo en que el desgaste de los de arriba fue tremendo. Nico Williams y Ferran Torres se vaciaron en la presión y en el uno contra uno, pero terminaron fundidos. Aquí es donde entra la famosa profundidad de armario de esta Selección. Álex Baena y Mikel Oyarzabal, que empezaron en el banquillo en tierras inglesas, apuntan directamente a la titularidad frente a los croatas.
Para mí, este cambio tiene todo el sentido del mundo. Baena y Oyarzabal no solo entran para dar descanso; entran porque se lo han ganado en el campo. Su impacto saliendo desde el banquillo ante Inglaterra fue inmediato y totalmente determinante para rescatar un buen resultado en los minutos finales. Baena aporta esa pausa y esa visión entre líneas que desarma defensas cerradas, mientras que Oyarzabal tiene ese instinto competitivo y esa facilidad para pisar el área en el momento justo. Con ellos en el campo, el perfil ofensivo de España cambia, se vuelve más asociativo y menos vertical, algo que puede venir de perlas para desgastar la posesión de Croacia.
La gestión de estas 26 piezas va a definir el rumbo de la Selección en esta fase. Rotar no es un capricho, es una necesidad fisiológica si queremos que los jugadores rindan al máximo nivel. Toca ver cómo responde la segunda unidad en una noche que promete ser de las grandes en Nervión.
