El terremoto financiero en la Premier League ha registrado su réplica más fuerte. Tras filtrarse que el Manchester City habría sido declarado culpable de 114 de los 115 cargos por irregularidades financieras de los que se le acusaba, el club de Manchester ha reaccionado de inmediato con un comunicado tajante para frenar el golpe y recordar que la batalla legal aún no ha terminado.
La noticia saltó este viernes cuando el portal The Athletic adelantó el supuesto fallo condenatorio de la comisión independiente. La respuesta de los ‘citizens’ no se hizo esperar. En las oficinas del Etihad se aferran a que «las sanciones aún no se han decidido y todas las posibilidades permanecen abiertas». El club insiste en que «el proceso de la Premier League sigue en curso, con elementos importantes por completar y sujeto a estricta confidencialidad», defendiendo que su postura no ha cambiado ni un milímetro: niegan rotundamente las acusaciones y pelearán hasta el final.
El terremoto deportivo: ¿adiós a la Premier?
Vamos a poner esto en perspectiva, porque el asunto es de una gravedad extrema. No estamos hablando de una simple multa económica que el City pueda pagar con calderilla de su presupuesto de jeque. El castigo real sobre la mesa contempla escenarios que harían saltar por los aires el fútbol inglés: desde una deducción masiva de puntos en la clasificación hasta el castigo supremo de la expulsión directa de la Premier League.
Imaginad lo que esto supone ahora mismo. El City lidera la tabla con tres puntos de ventaja sobre el Arsenal, el vigente campeón. Una sanción de este calibre en mitad del curso desmantelaría por completo la pelea por el título. Sería pasar de luchar por levantar el trofeo a verse hundido en el pozo de la tabla o, directamente, fuera del mapa profesional. A nivel deportivo, la incertidumbre en el vestuario de Pep Guardiola tiene que ser brutal. ¿Cómo te concentras en el próximo partido de liga sabiendo que un despacho puede mandar todo tu trabajo al traste?
Yo esto lo veo como una partida de ajedrez donde el rival te ha comido casi todas las piezas, pero tú todavía te niegas a tumbar al rey. El City va a apelar cualquier veredicto de culpabilidad, eso lo sabe todo el mundo en Inglaterra, por lo que este comunicado es solo el primer escudo defensivo de una guerra que va para largo.
La defensa del City: ocho años de trincheras
El club inglés no se va a quedar de brazos cruzados. En su comunicado, han dejado un recado muy poco sutil a los organizadores de la liga. Aseguran haber respetado el proceso de manera impecable durante nada menos que ocho años, confiando en que la Premier League actuaría como un «regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas». Es una forma elegante de decir que huelen motivaciones políticas e intereses de terceros detrás de todo este ruido.
Esa frase sobre las «influencias partidistas» no es una pataleta cualquiera. Yo esto lo leo como un dardo directo a los otros grandes de Inglaterra. El City siente, o quiere hacer sentir, que hay una presión externa de sus rivales para verlos caer. Llevar ocho años bajo la lupa es un desgaste tremendo para cualquier institución, y que justo ahora se filtre esta culpabilidad casi absoluta (114 de 115 cargos) huele a batalla total en los tribunales.
La estrategia de los despachos celestes está clara: ganar tiempo y preparar el terreno para una apelación que promete ser histórica. Haber sido declarados culpables de casi la totalidad de los cargos es un golpe demoledor a su reputación, pero el City sabe que en los juicios largos, el que da el último golpe es el que gana. De momento, se aferran a la confidencialidad para que no se filtren más detalles del veredicto mientras sus abogados buscan cualquier resquicio legal.
La pelota ahora mismo no está en el césped, sino en los despachos de la comisión independiente. Habrá que estar muy atentos a la resolución definitiva de las sanciones, porque lo que se decida en las próximas semanas va a cambiar la historia reciente del fútbol inglés para siempre.
