Croacia se ha metido en un jardín de los buenos justo antes de recibir a la selección española. El combinado balcánico está sumido en una crisis deportiva e institucional sin precedentes tras encajar un doloroso 0-7 ante Inglaterra en Rijeka. Este correctivo, sumado al 4-1 que ya les endosó España en el Sánchez-Pizjuán, ha desatado un incendio descomunal que ha hecho estallar al mismísimo Luka Modric.
La bofetada ha sido de las que dejan marca para siempre. Perder en casa de esa manera ha provocado que el capitán croata, poco dado a los incendios públicos, dijera basta. «Llevo aquí 20 años, pero por primera vez siento vergüenza después de un partido», confesó Modric tras la debacle ante los ingleses en declaraciones recogidas por Sportske novosti. El centrocampista no se guardó nada y criticó con dureza la actitud de sus compañeros, señalando la preocupante falta de agresividad, de duelos individuales y, sobre todo, de unidad sobre el césped. Para un vestuario acostumbrado a competir como leones, verse superados de esta forma es un golpe casi definitivo.
¿Hacia dónde va esta Croacia? Las consecuencias del desastre
Yo esto lo veo muy negro para los de Bilic, y os explico por qué. Cuando un equipo pierde el rumbo táctico, se puede corregir con pizarra y entrenamientos. Pero cuando lo que se pierde es el orgullo y la identidad, el problema pasa de la pizarra al diván del psicólogo. Croacia siempre ha sido ese rival incómodo que, aunque no tenga el día, te muerde el tobillo hasta el minuto noventa. Verlos bajar los brazos de esta manera es el síntoma inequívoco de que algo muy serio se ha roto por dentro.
La sangría defensiva es de las que hacen época: once goles encajados en apenas dos partidos. Primero los cuatro de España y ahora los siete de Inglaterra. Para una selección que ha cimentado sus éxitos recientes en la solidez defensiva y el oficio de sus veteranos, estos números son alarmantes. Bilic tiene ahora mismo la patata caliente de reconstruir la moral de un grupo que está tocado de muerte en su amor propio, y el tiempo corre en su contra.
Y es que el calendario no tiene piedad. Recibir a España en este estado de nerviosismo es como ir al dentista con dolor de muelas. La Roja, actual campeona del mundo, llegará oliendo la sangre y con ganas de hincar el diente a un rival que defensivamente es un flan. Si los croatas no recuperan la agresividad de la que habla Modric, el partido puede convertirse en un monólogo donde España domine a placer a costa de la desesperación local.
La rajada de Modric y el juicio de la prensa
Lo de Modric en la zona mixta no fue el típico discurso de capitán para salir del paso. Fue una bofetada de realidad a toda la plantilla. El veterano jugador arlequinado dejó claro que perder entra dentro de los planes porque el rival puede ser mejor, pero que «arruinar la reputación que hemos ganado con los años es inaceptable». Es un mensaje directo a los compañeros que quizás no valoran lo que ha costado poner a Croacia en la primera línea del fútbol mundial.
La prensa local, como os podéis imaginar, no ha tenido compasión. En el país se respira un ambiente de funeral futbolístico. Columnistas de referencia como Drazen Antolic han calificado lo sucedido de «desastre antinatural e inaceptable», llegando a asegurar que el nivel mostrado se asemeja más al de San Marino que al de una selección de primer nivel. La afición está de uñas y el ambiente en el estadio para recibir a España promete ser de lo más tenso si las cosas no empiezan bien desde el pitido inicial.
Ahora la pelota está en el tejado de Bilic y sus futbolistas. Tienen la oportunidad de rebelarse ante su propia gente y demostrar que lo de Inglaterra fue un accidente, o terminar de hundirse ante una España que no suele hacer prisioneros. Toca abrocharse los cinturones, porque se vienen curvas.
