Cristiano Ronaldo ha dejado la concentración de Portugal tras quedarse en el banquillo frente a Noruega. El lío está montado, pero el seleccionador Jorge Jesus ha querido apagar el fuego asegurando que la leyenda tiene las puertas abiertas para volver cuando quiera. El relevo generacional aprieta, pero a ver quién es el guapo que jubila a CR7.
La noticia saltó tras el partido de la Nations League en tierras noruegas. Portugal logró su cuarta victoria consecutiva, asegurando el pleno de triunfos, el liderato de grupo y el billete matemático a los cuartos de final. Hasta ahí, todo perfecto sobre el papel. Sin embargo, el foco no estuvo en el césped, sino en un banquillo donde Cristiano se quedó sin jugar un solo minuto, para después abandonar la concentración lusa. «Fue un malentendido y, en mi opinión, es fácil de resolver», comentó Jorge Jesus en la rueda de prensa posterior, intentando rebajar la tensión de un vestuario que arde.
Yo esto lo veo con una mezcla de nostalgia y pura lógica. Al final, el tiempo es el único defensa al que nadie ha podido regatear jamás. Si Cristiano fuera un atleta olímpico, el cronómetro no mentiría: vería cómo sus marcas bajan y cómo el podio se aleja de forma inevitable. Pero en el fútbol, el declive se disfraza con la experiencia, aunque los números canten por sí solos. En su época dorada con el Real Madrid, promediaba una barbaridad de 1,03 goles por partido. Al mudarse a la Juventus, la cifra bajó a 0,75. En su segunda etapa en el Manchester United, cayó al 0,50. Ahora, en el Al-Nassr, ha vuelto a subir al 0,85, pero no nos engañemos: estamos hablando de la liga saudí. La cuesta abajo es real, por mucho que él se cuide como nadie.
¿Un adiós definitivo o una tregua?
La gran pregunta que nos hacemos todos es si hemos visto el último baile de Cristiano con las quinas. Jorge Jesus insiste en que no hay caso Ronaldo. «Si está jugando y quiere estar en la selección nacional, puede volver cuando quiera», declaró el técnico luso. Incluso fue más allá y aseguró que, para él, «Cris será un jugador convocado en la próxima convocatoria». El míster quiere quitarle hierro al asunto, pero que el máximo goleador histórico de las selecciones se marche a mitad de una concentración tras ser suplente no es precisamente un «malentendido» menor.
El vestuario, por su parte, intenta cerrar filas en torno a su gran referente. Bruno Fernandes fue el más claro al respecto: «Hablé con él… y pase lo que pase, Cristiano Ronaldo nunca dejará de ser el mayor símbolo de nuestra selección». Es normal que le defiendan. Hablamos del hombre que lideró a Portugal para conseguir los únicos títulos de su historia: aquella Eurocopa inolvidable y las dos Nations Leagues. Su estatus de mito viviente es intocable, pero la realidad del campo es muy distinta a la del museo.
La Portugal del futuro ya funciona sin él
Y aquí es donde viene el verdadero dilema para Jorge Jesus. Portugal vuela. Lleva cuatro victorias de cuatro posibles en esta fase de grupos y el juego fluye con una velocidad y una frescura que, seamos sinceros, a Cristiano ya le cuesta seguir. El país vecino produce delanteros y extremos de un nivel espectacular a un ritmo de vértigo, y la sombra de CR7 a veces parece pesar más que sumar sobre el terreno de juego.
Ese viaje de vuelta de Cristiano, pasando de la exigencia máxima del Bernabéu a la Serie A, luego a la Premier y finalmente a la comodidad de Arabia Saudí, describe a la perfección el ocaso de un gigante. En el Al-Nassr sigue marcando, claro, pero el ritmo competitivo de la liga saudí no es el que te exige una Nations League frente a defensas europeas de primer nivel. En Noruega se vio que el seleccionador prefirió buscar otras alternativas más dinámicas para asegurar el billete a cuartos de final, y la jugada le salió redonda.
Para Jorge Jesus, la situación es un auténtico encaje de bolillos. Ganar y convencer sin tu máxima leyenda en el campo te da la razón táctica, pero te genera un debate nacional que consume mucha energía. El seleccionador tiene ahora la patata caliente de gestionar los egos de una plantilla que funciona como un reloj suizo. Cristiano tiene que decidir qué quiere hacer con su carrera internacional antes de la próxima lista. La puerta está abierta, sí, pero el banquillo de Noruega ha sido un baño de realidad tremendo para un jugador que nunca ha sabido lo que es ser un actor secundario.
Habrá que ver si el orgullo de Cristiano le permite volver para asumir un rol más discreto o si este desplante en Noruega ha sido el principio del fin de su legendaria etapa internacional. El próximo parón de selecciones nos dará la respuesta definitiva.
