Kevin De Bruyne se ha reinventado en el Nápoles cuando algunos ya empezaban a darlo por amortizado. Tras una etapa gris a las órdenes de Antonio Conte, el belga brilló con un doblete frente al Frosinone (3-0) jugando en una posición mucho más retrasada, justo antes del choque frente al Villarreal.
A sus 35 años, el ex del Manchester City venía de un primer curso en Italia condicionado por los problemas físicos y la falta de química con Conte, firmando solo cinco goles y cuatro asistencias en 21 partidos (1.360 minutos). La tensión entre vestuario y banquillo era evidente. El propio De Bruyne no escondió su alivio tras el cambio de técnico: «Estoy contento de que Conte se marche. Si se hubiera qo, no habría sido lo ideal para mí». Aunque dejó caer sus dudas sobre el futuro al recordar que le resta un año de contrato, la respuesta institucional no tardó en llegar. El director deportivo Giovanni Manna zanjó la polémica recordando que el jugador «no tiene que tomar ninguna decisión» al ser una inversión estratégica del club.
La reconversión táctica: menos kilómetros, más visión
Yo siempre he defendido que a los centrocampistas superdotados no hay que jubilarlos antes de tiempo, simplemente hay que retrasarles el radio de acción. A De Bruyne ya no puedes pedirle que haga el despliegue físico de ida y vuelta que le caracterizó en la Premier League. Sin embargo, su talento para interpretar el juego y poner el balón donde pone la vista sigue estando un escalón por encima de la media.
Frente al Frosinone, ubicado muy cerca del doble pivote, el internacional belga no necesitó matarse a correr para convertirse en el dueño absoluto del choque. Dictó el ritmo del partido, oxigenó la salida de balón y pisó el área rival únicamente cuando la jugada lo pedía. Los dos goles que celebró son el reflejo perfecto de lo que puede aportar en esa zona: lectura de espacios, llegada desde segunda línea y una pegada intacta.
Atrasar su posición un par de metros beneficia claramente a un futbolista castigado por las lesiones. Al partir desde más atrás, ve el campo de cara, recibe con más margen de tiempo para pensar y esquiva el choque permanente contra los centrales rivales. Jugar ahí no parece una solución de emergencia, sino una decisión estratégica que bien podría alargar su carrera al máximo nivel un par de temporadas más.
El impacto inmediato ante el Villarreal y en el vestuario
Esta metamorfosis le llega al Nápoles en un momento clave del calendario. El compromiso ante el Villarreal exige precisamente a un futbolista capaz de pausar el juego cuando el rival apriete y de filtrar ese pase definitivo cuando aparezcan las grietas en la estructura contraria. Un De Bruyne liberado de las ataduras tácticas de Conte cambia radicalmente la dimensión del conjunto italiano en Europa.
Atrás parecen quedar los roces veraniegos y las especulaciones sobre su continuidad. Cuando un jugador con tanto peso en el fútbol mundial vuelve a sentirse cómodo en el césped, el beneficio colectivo es automático. Si el Nápoles consigue protegerlo en lo físico encomendándole la dirección desde la base de la jugada, gana a un organizador de primer orden para las grandes noches.
A partir de ahora habrá que comprobar si esta versión más asociativa de ‘King Kev’ se consolida de forma definitiva en las citas de mayor exigencia. El examen europeo ante el Villarreal dictará sentencia.
