La Roma de Gian Piero Gasperini rascó un trabajado empate (1-1) en su visita al siempre hostil Şükrü Saracoğlu del Fenerbahçe en el estreno de la nueva fase liga de la Champions League. Un punto de oro para los italianos antes de recibir al Real Madrid en el Olímpico.
El partido tuvo dos caras muy marcadas. En la primera mitad, los ‘giallorossi’ impusieron su ley gracias al orden táctico y a la paciencia con el balón, abriendo la lata en el minuto 39 con un zapatazo de Bryan Cristante desde fuera del área a pase de Donyell Malen. Sin embargo, tras el descanso, el Fenerbahçe de İsmail Kartal reaccionó con rabia. En el 48, Archie Brown aprovechó un gran pase de Mason Greenwood para batir sutilmente a Mile Svilar y poner las tablas definitivas en un choque que acabó con alta tensión, juego duro (con el colegiado Jesús Gil Manzano amonestando a varios futbolistas) y ocasiones claras para ambos bandos.
¿Qué significa este punto para la Roma de Gasperini?
Volver a la Champions League después de un lustro de ausencia (no la pisaban desde 2019) nunca es sencillo, y menos si tu primer viaje es al infierno turco de Estambul. Yo esto lo veo como un botín fantástico para Gasperini. La Roma llegaba con la moral por las nubes, liderando la Serie A con un pleno de nueve puntos, y demostró esa misma personalidad durante los primeros 45 minutos. Tuvieron el balón, maduraron el partido y desactivaron la caldera local.
El problema de jugar en Turquía es que nunca puedes dar al rival por muerto. Los de İsmail Kartal, que llevaban nada menos que 18 años sin catar la máxima competición europea, salieron a morder tras el paso por vestuarios a pesar de las bajas sensibles de Matteo Guendouzi y Marco Asensio. El empate de Brown enfrió a una Roma que perdió el control del centro del campo y que acabó pidiendo la hora. De hecho, si no fuera por las intervenciones milagrosas de Mile Svilar ante Vedat Muriqi y Oguz Aydin, o por ese cabezazo de Nathan Aké que se estrelló en el larguero en el tramo final, hoy estaríamos hablando de una derrota.
La dura prueba que se viene en el Olímpico
Ahora bien, miremos hacia adelante porque el calendario no da tregua. Este punto en Estambul es un colchón de tranquilidad, pero la verdadera prueba de fuego llega en la segunda jornada. La Roma recibirá en su templo al Real Madrid, un examen de nivel extremo para medir las aspiraciones reales del proyecto de Gasperini en Europa.
Para plantar cara a los blancos, el técnico italiano tendrá que corregir esa desconexión que sufrió el equipo en el arranque de la segunda mitad. En la Champions, conceder diez minutos de caraja te manda a la lona de forma inmediata. Dybala estuvo activo pero algo aislado en la banda derecha, y la zaga liderada por Mancini, Ndicka y Hermoso sufrió de lo lindo cuando el Fenerbahçe subió la intensidad de la presión y metió centímetros en el área con la entrada de Romelu Lukaku.
Mantener la solidez defensiva que mostraron en la primera parte y recuperar la fluidez en la circulación de balón de Cristante y Kone será vital. Si la Roma logra replicar su versión del primer tiempo durante los noventa minutos, el Olímpico puede vivir una noche mágica. Pero si se repite el guion de Estambul, el Real Madrid no perdonará como lo hizo el Fenerbahçe.
Toca abrocharse los cinturones. La Champions ha vuelto para la Roma, y el camino hacia la clasificación no ha hecho más que empezar.
