El culebrón del siglo en el fútbol inglés ha sumado un nuevo e intenso capítulo. Ferran Soriano, CEO del Manchester City, ha plantado cara públicamente tras conocerse que una comisión independiente ha declarado al club culpable de 114 de los 115 cargos financieros presentados por la Premier League, avisando de que la batalla legal va para largo.
El escenario de la revuelta no fue un plató de televisión, sino una reunión de la junta directiva de la Asociación de Clubes Europeos (ECA) en Copenhague. Allí, rodeado de los peces gordos del fútbol continental, Soriano soltó una de esas frases que retumban en los despachos: «Ha llevado ocho años llegar hasta aquí y llevará mucho más tiempo». Una declaración de intenciones en toda regla que confirma que en el Etihad no piensan agachar la cabeza. Tras soltar la bomba, el directivo español se marchó sin responder a las preguntas de la prensa, dejando claro que el club se prepara para un combate de desgaste absoluto.
¿Qué significa esto para el futuro del Manchester City?
Yo esto lo veo de una manera muy clara: estamos ante una guerra de trincheras donde nadie va a dar su brazo a torcer fácilmente. Para entender la magnitud de la tragedia, hay que recordar de qué se acusa exactamente al gigante de Mánchester. Hablamos de presuntas trampas en el solitario: inflar los ingresos por patrocinio mediante empresas vinculadas directamente a sus propietarios y realizar pagos «fuera de los libros contables» para regatear las normas del juego limpio financiero.
La comisión independiente ha sido implacable al declarar al club culpable de casi la totalidad de las acusaciones. Pero que nadie se espere una resolución rápida. La postura de Soriano no es un calentón de un día; se alinea perfectamente con la línea oficial marcada por el presidente del club, Khaldoon Al Mubarak, quien ya envió una carta a los aficionados asegurando que «nuestra confianza en demostrar la inocencia del club sigue intacta». El plan del City es recurrir cada coma, cada folio y cada veredicto. Si la investigación de la Premier arrancó en 2018 y hemos tardado ocho años en llegar a este punto, calculad cuánto puede tardar en resolverse el laberinto de recursos que se avecina.
¿Andan preocupados en el vestuario? Ese es el gran dolor de cabeza para el cuerpo técnico y sus futbolistas. Aunque las sanciones definitivas aún no se han hecho oficiales, el abanico de castigos que contempla la Premier League es un auténtico terremoto: desde una multa económica histórica que les rasque el bolsillo hasta una severa deducción de puntos o, en el peor de los escenarios posibles, la expulsión directa de la máxima categoría.
El club de los indignados: la Premier busca compensaciones
Mientras el City se atrinchera en sus oficinas, el resto de los clubes de la Premier League no se han qo de brazos cruzados mirando el espectáculo. En el fútbol de élite, un punto o una posición en la tabla equivale a millones de euros en derechos de televisión y acceso a competiciones europeas. Por eso, al confirmarse la culpabilidad del City en 114 cargos, la indignación se ha transformado rápidamente en llamadas a los abogados.
Varios clubes de la liga inglesa ya están solicitando asesoramiento jurídico para reclamar posibles indemnizaciones por daños y perjuicios. La lógica es aplastante: si el City compitió con unas cartas marcadas que el resto no tenía, los rivales que se quedaron sin títulos, sin entrar en la Champions o que incluso descendieron por un puñado de puntos se sienten directamente perjudicados. La batalla ya no es solo entre la Premier y el City; ahora es un todos contra uno en los tribunales.
Por ahora, el balón sigue rodando, pero la sombra de los despachos es cada vez más alargada. Lo único seguro es que el fútbol inglés se adentra en un terreno pantanoso e inexplorado donde los abogados van a tener tanto protagonismo como los delanteros centro. Habrá que estar muy atentos a los próximos pasos de la Premier, porque el veredicto sobre las sanciones definitivas marcará un antes y un después en la historia de la competición.
