Una ministra británica ha decidido que la diplomacia está sobrevalorada y ha entrado con los tacos por delante en la eterna rivalidad de Manchester. Lucy Powell, Secretaria de Educación y Ciencia del Reino Unido, ha defendido a su querido Manchester City insultando directamente a los aficionados del United: «Todavía sois una mierda». El derbi se juega ahora en los despachos.
La política británica suele ser un terreno abonado para las medias tintas y el lenguaje políticamente correcto, pero Powell se ha olvidado por completo del protocolo. Como seguidora confesa de los ‘citizens’, la ministra no ha digerido nada bien las burlas de los vecinos de Old Trafford sobre la delicada situación de su club, acusado de tramposo por supuestas irregularidades. Durante un acto público, Powell soltó lo que muchos aficionados de su equipo piensan pero ningún cargo gubernamental se atreve a decir ante un micrófono: «Como aficionada del Manchester City… es azul en el fútbol pero profundamente rojo en política. Y, ya que hablamos de fútbol… ¿puedo decirles a todos esos fans del Manchester United que han estado gritando toda la semana? Todavía sois una mierda, ya saben que lo sois». Una declaración de guerra en toda regla que ha sacudido la Premier League.
El pique político que rompe todos los códigos
A mí esto me parece una genialidad desde el punto de vista del puro folclore futbolístico, aunque entiendo perfectamente que a más de un portavoz del Gobierno se le habrá atragantado el té del desayuno. Lo que Powell ha hecho es replicar uno de los cánticos más clásicos e hirientes de las gradas inglesas («you know you are»), adaptándolo a su estatus de ministra. No es nada habitual ver a alguien que gestiona la educación y la ciencia de un país bajando al barro de esta manera por un balón de fútbol.
Para entender el lío hay que explicar el juego de palabras que utilizó. En el Reino Unido, el color rojo se asocia al Partido Laborista (el de Powell) y el azul al Conservador. De ahí su aclaración de que ella es «roja» en el parlamento pero «azul» en el estadio. Una pirueta cromática que le sirve para justificar que, cuando se trata de defender su escudo, las alianzas políticas y las buenas formas se van directamente al limbo.
El trasfondo de todo esto es el tremendo desgaste que sufren los aficionados del City. El club lleva tiempo señalado y acusado de tramposo por sus rivales debido a las investigaciones sobre sus cuentas. Los seguidores del United, que llevan una sequía importante de títulos grandes desde que Sir Alex Ferguson se jubiló, han encontrado en estas acusaciones el clavo ardiendo al que agarrarse. Si no puedes ganarles en el césped, al menos diles en la calle que sus trofeos no valen nada. Y ahí es donde la ministra ha dicho basta.
Títulos bajo sospecha y un United en ruinas
La ministra no se ha qo solo en el insulto de grada, sino que ha querido blindar el orgullo de su equipo. Powell defendió con uñas y dientes los logros de la era dorada del City: «Los títulos del Manchester City fueron trofeos muy disputados, y estoy orgullosa de haberlos conseguido. No creo que estén manchados en absoluto», aseguró con rotundidad. Es una defensa institucional en toda regla, pero vestida con la camiseta celeste.
Y para rematar la faena, le metió el dedo en el ojo a la gestión deportiva de sus vecinos de patio. Según Powell, «el Manchester United era un desastre en aquellos años, como lo sigue siendo ahora». Y la verdad, si miramos la trayectoria de los de Old Trafford en la última década, cuesta quitarle la razón. Se han gastado ingentes cantidades de dinero para ver cómo el City dominaba el país y Europa, coleccionando proyectos fallidos y frustraciones.
Este ataque frontal de una alta funcionaria del Gobierno británico añade una tonelada de gasolina a una rivalidad que ya de por sí es inflamable. El fútbol en Inglaterra es una religión que no entiende de cargos públicos; cuando te pones la bufanda, da igual que seas el panadero del barrio o una ministra. Habrá que ver cómo reacciona la mitad roja de Manchester a este desprecio, pero lo seguro es que el próximo derbi en el césped va a tener una tensión añadida muy especial.
A partir de ahora, la política y el fútbol se mezclan más que nunca en Manchester. Veremos si el United responde en el campo o si la presión obliga a Powell a matizar unas palabras que dudo mucho que lamente.
