El Real Betis vive un momento dulce que va mucho más allá de lo que pasa sobre el césped. Emilio García Duarte, director de Negocio del club y exdirectivo de la NBA, ha dejado claro que la prioridad absoluta de la entidad es cuidar a su gente. Con el equipo rindiendo a gran nivel y la afición entregada, el modelo verdiblanco se consolida como un ejemplo de gestión moderna en nuestro fútbol.
García Duarte, que se incorporó a las oficinas del Benito Villamarín en abril de 2025 tras quince años de experiencia en la liga de baloncesto estadounidense, analiza el gran momento comercial y deportivo del club. Uno de los datos más llamativos que definen esta política de fidelización es que el 40% de los abonos del Betis están bonificados. Esto demuestra que, a pesar de la modernización de la marca, el club no olvida sus raíces populares. En lo deportivo, tras el último empate en Riazor, Manuel Pellegrini no ocultaba su satisfacción: «Firmamos tener 16 puntos de 21». Una cifra excelente que respalda el trabajo que se hace desde los despachos.
¿Qué significa este modelo para el futuro del Betis?
A mí, que me gusta mirar el fútbol con un ojo en el balón y otro en cómo se mueven los hilos en las oficinas, este cruce de caminos me parece fascinante. Traer a un profesional que ha pasado doce años de su vida en Nueva York respirando el marketing de la NBA no es una decisión cualquiera. En Estados Unidos entienden el deporte de élite como un espectáculo donde el cliente —allí lo llaman cliente, aquí de toda la vida lo llamamos «el socio» o «el bético»— es el rey absoluto. Sin embargo, el fútbol europeo tiene una carga emocional y de pertenencia que no se puede franquiciar. El gran reto era fusionar ambos mundos, y parece que en Heliópolis lo están logrando.
El dato del 40% de abonos bonificados no es un detalle menor en los tiempos que corren. En un fútbol actual donde los precios de las entradas no paran de subir y a veces da la sensación de que se quiere expulsar al aficionado tradicional de los estadios, que casi la mitad de tu masa social cuente con algún tipo de descuento o ayuda es toda una declaración de intenciones. Es entender que el verdadero valor del Betis no está solo en los contratos de patrocinio que consigas firmar, sino en el ruido, el colorido y la presión que se vive cada quince días en el Villamarín. Sin esa caldera, la marca Betis valdría la mitad en el mercado de patrocinadores.
Y luego, claro, está la gasolina de todo este engranaje: los resultados. Porque ya podemos tener el mejor departamento de marketing del planeta, que si la pelota no entra, la gente se enfada de la misma manera. Ahí es donde la figura de Manuel Pellegrini se agiganta. Ese empate en Riazor, que a alguno le pudo saber a poco sobre el césped, nos deja con 16 puntos de 21 posibles en este arranque. Como bien dice el «Ingeniero», cualquiera de nosotros habría firmado esa puntuación con los ojos cerrados antes de empezar la temporada. Esa estabilidad deportiva es el colchón perfecto para que profesionales como García Duarte puedan trabajar con calma y proyectar el club a largo plazo.
El «efecto NBA» y la conexión con la grada
Yo siempre he sostenido que el fútbol español tiene mucho que aprender de las ligas norteamericanas en cuanto a la experiencia del día de partido, pero sin perder nuestra identidad. García Duarte bromeaba en su entrevista diciendo que él es de Badajoz y del Badajoz de toda la vida, pero que el Betis le tiene «loco» desde que llegó en 2025. Ese magnetismo que tiene el club de las trece barras es un activo intangible brutal. Cuando juntas esa pasión desbordante con técnicas de gestión y de negocio profesionalizadas, el resultado es un club que crece comercialmente sin perder su alma por el camino.
La clave para los próximos meses será ver cómo se traslada esta comunión a los momentos difíciles de la temporada, que siempre acaban llegando en algún tramo del año. De momento, la balsa de aceite en la que navega el proyecto verdiblanco permite mirar al futuro con un optimismo justificado. Con la economía saneada gracias a nuevas vías de negocio y una plantilla que responde en el campo, el Betis se postula como un candidato muy serio a pelear por los puestos europeos de forma sostenida.
Habrá que seguir muy de cerca cómo evoluciona esta gestión y si otros clubes de Primera División deciden imitar este modelo de negocio que mima al abonado mientras expande la marca a nivel global. De momento, en Heliópolis, las cuentas cuadran y la pelota entra. ¿Qué más se puede pedir?
