Luka Modric ha salido al paso en Split antes del trascendental duelo de la UEFA Nations League frente a la España de Luis de la Fuente. Tras encadenar dos malos partidos con su selección, el capitán croata asume los galones para recordar que su equipo siempre se agiganta en las grandes citas.
El centrocampista no se ha andado con rodeos en rueda de prensa. Modric reconoció el bache de juego de Croacia, pero ve el choque ante la campeona de Europa como el escenario idóneo para dar un golpe sobre la mesa. «Mañana es una muy buena oportunidad para reivindicarse y mostrar por qué Croacia es tan apreciada en el mundo del fútbol», aseguró el ’10’, insistiendo en que el fútbol cambia muy rápido y que un triunfo ante España transformaría por completo la dinámica del grupo.
El diván de Modric: por qué Croacia necesita un gigante enfrente
A estas alturas, intentar descubrir a Luka Modric es como querer explicar cómo funciona la gravedad: está ahí, rige el fútbol y nos hace mejores a todos. Pero lo que de verdad me fascina de este tipo es su lectura de los momentos de crisis. Croacia viene de dejar dudas en sus últimas dos actuaciones, de esas que hacen que la prensa local empiece a afilar los cuchillos. ¿Y qué hace el capitán? En lugar de ponerse a la defensiva o tirar de tópicos aburridos, señala directamente al escudo y al historial de batallas de su país.
Yo esto lo veo muy claro: Modric sabe perfectamente que la Croacia actual no tiene el fondo de armario de las grandes potencias, pero conserva intacto un gen competitivo que no se compra en ninguna tienda de táctica moderna. Para ellos, medirse a España, Inglaterra, Brasil o Argentina no es un dolor de cabeza; es, de hecho, su ecosistema natural. Es el escenario donde se quitan la presión y juegan con el orgullo herido, una combinación que históricamente les ha dado resultados increíbles.
Es como ese amigo que solo rinde bajo presión extrema. Si le pides que te ayude a pintar la cocina un domingo por la mañana, arrastra los pies y se queja; pero si hay una mudanza de emergencia a contrarreloj en mitad de una tormenta, se convierte en el mismísimo Hulk. Croacia, en el planeta fútbol, es exactamente ese amigo. Necesita sentir la amenaza de un transatlántico enfrente para dar su mejor versión.
La fórmula del cambio rápido
La clave de las palabras del capitán reside en el concepto de la «imagen». Modric no solo quiere los tres puntos para enderezar el rumbo en esta Nations League; lo que realmente le preocupa es que la selección croata recupere esa identidad de equipo rocoso, molesto y ultra competitivo que ha enamorado a los aficionados neutrales durante la última década. Contra España, el margen de error es mínimo, y eso es justo lo que parece motivar al veterano líder.
En el fútbol moderno tendemos a dramatizar cada mala racha como si fuera el fin del mundo. Modric, que ha visto pasar de todo en su carrera, lo simplifica con una lucidez tremenda: en este deporte las cosas cambian a la velocidad de la luz. Un día estás abajo y al siguiente, tras ganarle a una de las mejores selecciones del planeta, vuelves a ser el ogro al que nadie se quiere enfrentar. Es la ventaja de tener un calendario tan exigente en este torneo.
Para la España de Luis de la Fuente, esta declaración de intenciones es un aviso muy serio. No se van a encontrar a una Croacia deprimida o temerosa por sus últimos dos tropiezos. Al contrario, se van a topar con un vestuario herido que saldrá a morder desde el primer minuto en Split. El capitán ya ha tocado la corneta de guerra y, cuando Modric habla, su equipo suele responder con fútbol de muchos quilates.
Habrá que ver si el físico acompaña a las palabras del genio de Zadar, pero la declaración de intenciones ya está sobre la mesa. Croacia quiere volver a ser Croacia, y España es el examen perfecto para demostrarlo.
