Hay veranos en los que un solo despacho puede cambiar el rumbo de varios proyectos deportivos durante años. En 2021, el Real Madrid buscaba un central de garantías tras las salidas de Sergio Ramos y Raphaël Varane, y en la lista de candidatos destacaba Pau Torres junto a David Alaba. El zaguero castellonense ha recordado ahora cómo vivió aquel momento y por qué comprendió perfectamente que en Chamartín se decantaran por el austríaco.
En una entrevista concedida a Sport, el actual defensa del Aston Villa reconoció que verse entre las opciones prioritarias del club blanco ya fue algo muy relevante en su carrera. «Estar ahí entre los dos o tres candidatos de un equipo como el Madrid creo que es algo siempre muy positivo», explicó Pau. Sin embargo, no guarda espina alguna sobre la decisión final tomada en Valdebebas: «Entiendo que se decidieran al final del mercado por un jugador libre en ese momento como era David Alaba. Era un jugador más contrastado que yo, con más experiencia». La lógica del mercado se impuso: Alaba llegaba gratis tras finalizar su etapa en el Bayern de Múnich y ostentaba un currículum cargado de títulos europeos, mientras que la salida de Pau de Villarreal requería un traspaso económico considerable.
De la oportunidad perdida al examen de la Champions
Aquel cruce de caminos tomó trayectorias distintas, pero la carrera del central internacional no se frenó. Tras completar su ciclo en el conjunto castellonense levantando la Europa League, dio el salto a la Premier League para enrolarse en el proyecto del Aston Villa bajo la dirección de Unai Emery. El destino ha querido que su regreso a España se produzca en un escenario de máximo nivel, vistiendo la camiseta del equipo inglés para medirse al Barcelona en el Camp Nou.
Este duelo de Champions League coloca a Pau Torres en la casilla de salida ante una de las pruebas más exigentes del fútbol continental: frenar a Lamine Yamal. El zaguero asume el reto con ganas de medirse a la élite. «Cuando juegas estos partidos quieres siempre enfrentarte a los mejores para ver en qué nivel estás. Será un gusto poder jugar contra él y tener que defenderlo», señaló. Con la perspectiva que le da enfrentarse cada fin de semana a los ataques más verticales de Inglaterra, Pau avisa de la dificultad táctica que exige la joya azulgrana: «Siempre te sorprende, es imprevisible y muchas veces con un solo jugador para defenderle no basta. Habrá que estar muy atento en las ayudas».
Su visión sobre los galardones individuales
El defensor de Vilarreal también aprovechó para opinar sobre la actualidad del fútbol global y los premios individuales. En la pugna por el Balón de Oro, donde Harry Kane terminó adjudicándose el trofeo tras completar un año anotador impecable, Pau Torres no oculta cuál era su preferencia personal.
Aunque reconoce los méritos del ariete inglés —»los números de Harry Kane han sido muy buenos», admitió—, su deseo estaba con el talento nacional y, en concreto, con el extremo del Barça. «Yo quería que lo ganase un español y creo que lo merecía, pero si no ha sido este año, será dentro de muy poco», sentenció el central. Para Pau, el impacto de Lamine Yamal en el juego es tan definitivo que considera cuestión de tiempo que termine levantando el galardón.
La cita europea servirá para comprobar la solidez del Aston Villa de Emery en terreno culé y para ver cómo Pau Torres aplica su lectura de juego frente al atacante más desequilibrante del momento.
