Manuel Pellegrini y su cuerpo técnico han cumplido la promesa que se hicieron la pasada temporada: recorrer a pie el tramo final del Camino de Santiago tras certificar el regreso del Real Betis a la Champions League. Aprovechando el parón de selecciones posterior a su visita al Deportivo de la Coruña, el grupo completó unos 40 kilómetros hasta la plaza del Obradoiro.
La expedición bética aprovechó una coyuntura de calendario inmejorable. El pasado domingo, el Betis disputó la séptima jornada de LaLiga en Riazor. Con un margen de casi tres semanas sin competición oficial por delante debido a los compromisos internacionales de la fecha FIFA, «El Ingeniero» y sus colaboradores más cercanos decidieron no subirse al avión de vuelta de inmediato. Se calzaron las botas de montaña y dedicaron un par de jornadas a cubrir a pie las últimas etapas de la ruta jacobea. La caminata concluyó frente a la majestuosa Catedral de Santiago de Compostela, un hito que el propio entrenador de porteros del club, Toni Doblas, inmortalizó y compartió a través de sus redes sociales.
El valor de la palabra dada en el fútbol de élite
Yo siempre he creído que en el fútbol moderno, donde la presión te devora vivo cada tres días, los gestos humanos son los que de verdad sostienen a un vestuario. Lo de Pellegrini no es una simple anécdota para rellenar páginas; es una demostración de liderazgo puro. Cumplir una promesa de este calibre, metiéndose 40 kilómetros entre pecho y espalda por los senderos gallegos, dice muchísimo de la comunión que existe dentro de ese cuerpo técnico. No olvidemos que el chileno maneja los hilos de un equipo que ha roto una sequía de más de dos décadas sin pisar la máxima competición continental. Volver a la Champions League era un objetivo colosal, casi una utopía para el beticismo, y saldar la deuda con el Apóstol es la forma perfecta de cerrar un círculo mágico.
A nivel de gestión de grupo, esta escapada llega en el momento preciso. El parón de selecciones suele ser un dolor de cabeza para los entrenadores porque se quedan sin la mitad de su plantilla, pero para el cuerpo técnico del Betis ha funcionado como una válvula de escape térmica. Después de un inicio de temporada de máxima exigencia física y mental, desconectar del ruido mediático de Sevilla y caminar en silencio por los bosques gallegos es el mejor entrenamiento invisible que podían diseñar. A veces, para ordenar las ideas de la pizarra, lo mejor es alejar la vista del balón por unos días.
Un respiro antes de la tormenta de otoño
La caminata por tierras gallegas también sirve para cargar las pilas de cara a lo que se le viene encima al conjunto verdiblanco. Cuando finalice esta ventana de partidos internacionales, el calendario no va a dar tregua. El Betis tendrá que compaginar la altísima exigencia de la competición doméstica con las noches europeas de Champions, un territorio donde el más mínimo despiste te penaliza con la eliminación. Para aguantar ese ritmo sin que el grupo se caiga físicamente, Pellegrini va a necesitar que todo su staff esté en perfecta sintonía.
Este tipo de actividades de convivencia refuerzan la química de un grupo de trabajo que lleva años rindiendo por encima de las expectativas. El «plan» de Pellegrini no solo se dibuja en el césped del Benito Villamarín; se forja también compartiendo mesa, esfuerzo y kilómetros de caminata con su gente de confianza. Si el Betis quiere mantener el nivel competitivo y consolidarse entre los grandes de Europa, la estabilidad de su banquillo será el pilar fundamental sobre el que se apoye todo el proyecto.
Ahora toca volver a Sevilla, ponerse de nuevo el traje de faena y preparar el regreso a la competición. La promesa ya está pagada; la verdadera peregrinación europea del Betis no ha hecho más que empezar.
