El mercado de fichajes siempre nos deja historias de «lo que pudo ser y no fue», y esta vez el protagonista es el Atlético de Madrid. El padre del neerlandés Tijjani Reijnders ha desvelado que el centrocampista estuvo esperando una oferta en firme de los rojiblancos, pero las estrecheces financieras del club madrileño impidieron concretar un traspaso que acabó con el jugador en Arabia Saudí.
La intrahistoria de este verano la ha destapado Martin Reijnders, padre y representante del futbolista, en unas declaraciones al medio neerlandés ADnl. Según sus palabras, el interés del Atleti era real y mutuo: «Estábamos esperando al Atlético de Madrid, estaban muy interesados, sin embargo, se retiraron definitivamente. No pudieron hacer que funcionara financieramente». Al final, ante la imposibilidad de competir con los números del Golfo Pérsico y la falta de liquidez de los colchoneros, el centrocampista puso rumbo al Al-Qadsiah. El club saudí rompió la baraja con una propuesta irrechazable: 61 millones de euros de traspaso y un contrato de cinco temporadas —hasta junio de 2031— a razón de 20 millones limpios por año. Una locura inalcanzable para las oficinas del Metropolitano.
¿Qué significa esto para los planes del Atlético?
A mí esto no me sorprende, las cosas como son. El fútbol de hoy va a una velocidad tremenda y el dinero de Oriente Medio ha cambiado las reglas del juego. Mateu Alemany, el director de Fútbol Profesional del Atlético, ha tenido que hacer encaje de bolillos este verano para cuadrar las cuentas. La prioridad absoluta era reforzar la sala de máquinas, y el nombre de Reijnders estaba marcado en rojo en la agenda. Sin embargo, cuando te piden más de 60 millones por un traspaso y el jugador tiene sobre la mesa una ficha de 20 millones anuales, la realidad te da un bofetón de realidad financiera.
Yo siempre digo que en el fútbol moderno no basta con seducir al jugador con el escudo o la historia. La llamada de Diego Pablo Simeone y el proyecto deportivo del Atleti pesan mucho, pero la cartera manda. Al final, el club tuvo que retirarse de la puja y activar otras opciones que encajaran en el límite salarial. El elegido definitivo para el pivote fue el danés Morten Hjulmand, tras haberse barajado también nombres como los de Ederson o Joao Gomes. No es un mal premio de consolación, desde luego, pero nos deja claro el escenario en el que se mueve el club: hay que hilar muy fino y no se pueden cometer locuras en el mercado.
El dilema de Arabia y la tentación del dinero
Lo curioso de esta operación es cómo se convenció al futbolista. Su padre confesó que el plan inicial de Reijnders no pasaba por jugar en Asia. De hecho, rechazaron las dos primeras ofertas del Al-Qadsiah casi sin mirarlas. «Tijjani no tenía intención de mudarse a Oriente Medio», admitió su progenitor. Pero la insistencia del dinero es persistente. A la tercera fue la vencida: una videollamada detallando un megaproyecto para convertir al club en el más grande de Asia y, por supuesto, un camión de billetes encima de la mesa hicieron el resto. Mientras tanto, otros gigantes europeos como la Juventus o el Galatasaray solo podían ofrecer una cesión, una fórmula que tampoco convencía a la familia.
Para el Atlético de Madrid, este episodio es una lección de realismo. La gestión de Alemany ha sido pragmática: si no se puede, no se puede. Estirar el brazo más que la manga suele acabar en drama en las oficinas de LaLiga. Con Hjulmand ya en dinámica rojiblanca, el centro del campo queda sellado, pero nos queda esa espinita de pensar qué habría aportado la finura de Reijnders al esquema del Cholo.
Ahora toca mirar hacia adelante y ver cómo rinde el nuevo centro del campo colchonero en los próximos partidos de Liga. El balón ya rueda y las excusas del mercado se quedan en el vestuario.
