El Real Madrid visita este viernes al Real Betis en La Cartuja en un duelo que desprende un fortísimo aroma a Champions League. El equipo de José Mourinho busca defender su pleno de victorias en La Liga antes de su inminente estreno europeo, todo ello en un escenario de máxima exigencia y condicionado por las rotaciones y la plaga de bajas.
La cita llega con los blancos coliderando la tabla junto al Barcelona tras firmar tres jornadas impecables. Sin embargo, el técnico portugués tendrá que hacer encaje de bolillos debido a las siete ausencias que arrastra la plantilla madridista. El ambiente en los banquillos, eso sí, viene cargado de respeto mutuo. Manuel Pellegrini destacó la evolución de su homólogo al asegurar que ve a «Mourinho mucho más maduro todavía como técnico ahora que años atrás», mientras que Carlo Ancelotti bendijo el proyecto desde la distancia: «José lo va a hacer muy bien aquí. Va a ser una gran temporada para el Madrid».
El rompecabezas de Mourinho y la sombra de Europa
Yo esto lo veo como la primera gran prueba de fuego real para este nuevo Real Madrid de Mourinho. Jugar en Sevilla siempre es un dolor de muelas, pero hacerlo en La Cartuja con la mente puesta a medias en el debut europeo del próximo martes ante el Inter de Milán es todavía más complicado. La Champions es el gran caramelo de este club, pero descuidar el torneo doméstico después de dos temporadas sin catarlo no es una opción viable. Y menos con un Barça que ha arrancado el curso calcando el pleno de puntos de los blancos.
El principal quebradero de cabeza para Mou no es solo el rival, sino el estado de su propio vestuario. Afrontar un partido de este calibre con siete bajas en la convocatoria obliga a exprimir la unidad B al máximo. En la previa, los focos también apuntaron a la cantera y, en concreto, a Asencio. El central ha qo libre de cargos tras el perdón de las víctimas en el polémico caso del vídeo que afectaba a varios canteranos, pero Mourinho ya ha dejado claro que el listón de la exigencia mental está altísimo: «¿Asencio? Todos cometen errores, pero acumularlos es diferente», sentenció el preparador luso.
Veremos cómo gestiona el técnico los minutos de un grupo que empieza a notar el desgaste justo antes de que empiece el carrusel de disputar partidos cada tres días. El Betis, que también es uno de los cinco representantes españoles en la máxima competición europea, no va a regalar absolutamente nada y querrá medir sus fuerzas ante uno de los transatlánticos de la categoría.
Alejandro Hernández en el silbato: un viejo conocido
Para ponerle un poco de pimienta al asunto, la Federación ha designado a Alejandro Hernández como árbitro principal, con Javier Iglesias en el VAR. A mí me gusta mucho mirar los precedentes en estos escenarios, porque el fútbol, aunque no sea una ciencia exacta, tiene memoria y dinámicas que conviene no ignorar. El colegiado canario ya sabe perfectamente lo que es dirigir este clásico del fútbol español en tierras andaluzas. Lo ha hecho en tres ocasiones, con un balance de dos victorias madridistas y una bética, concretamente un 2-1 en la temporada 2024-25 que todavía se recuerda en Sevilla.
Si nos vamos a los números globales de la trayectoria del colegiado, Hernández le ha pitado 37 partidos al Real Madrid en Primera División, con un saldo de 20 triunfos blancos, 6 empates y 11 derrotas. Curiosamente, el último encuentro que les dirigió en el torneo doméstico fue el Clásico del Camp Nou de la pasada temporada, que terminó con victoria azulgrana por 2-0.
Por su parte, al Betis lo ha arbitrado en 29 ocasiones, con un balance de 9 victorias béticas, 7 empates y 13 derrotas. El último precedente de los verdiblancos con este colegiado fue, precisamente, un duelo directo contra el Real Madrid la pasada campaña en el Santiago Bernabéu, donde el conjunto madrileño se impuso con un contundente 5-1.
Con todas las cartas sobre la mesa, La Cartuja vivirá un ensayo general de nivel Champions de lo más exigente. Toca ver si el Real Madrid resiste el bache de las bajas o si el Betis de Pellegrini es capaz de ponerle el primer freno de mano al proyecto de Mourinho.
