La derrota por 2-1 en Dortmund ha dolido, pero la calculadora en Heliópolis echa humo por razones mucho más amables. Con nueve puntos tras las cuatro primeras jornadas de la fase liga de la Champions League, el Real Betis tiene prácticamente abrochado su billete a las eliminatorias, aunque el verdadero premio gordo, meterse directo entre los ocho mejores, exige apretar de verdad el acelerador.
Los fríos números y las simulaciones de la plataforma Football Meets Data dejan una foto muy clara sobre dónde está parado el equipo de Manuel Pellegrini. Ahora mismo, esos nueve puntos otorgan al Betis un 51,8 % de probabilidades de finalizar entre los 24 primeros clasificados. La tranquilidad absoluta está a la vuelta de la esquina: alcanzar diez puntos dispara las opciones de estar en el playoff hasta el 95,3 %, y con once puntos la cifra roza el pleno absoluto con un 99,98 %. Visto lo visto, ganar el próximo duelo europeo casi garantizaría virtualmente el primer gran objetivo del curso.
La pared del Top 8 y el ‘overbooking’ en la cima
Yo esto lo veo con perspectiva: meterse entre los 24 primeros está muy encarrilado, pero saltarse la ronda previa de dieciseisavos y pasar directo a los octavos de final son palabras mayores. Ahí la matemática se vuelve bastante más exigente. La enorme igualdad en la zona alta, donde acumulamos hasta doce equipos apretados con nueve o más puntos en solo cuatro jornadas, ha encarecido el precio de los billetes de primera clase.
Para entrar en ese codiciado Top 8, las estimaciones marcan que llegar a los 15 puntos solo asegura un 26,5 % de probabilidad. Para ir sobre seguro hay que mirar más arriba: sumar 16 puntos eleva esas opciones de acceso directo al 80,5 %, mientras que alcanzar los 17 puntos prácticamente amarra la clasificación directa con un 98,8 %. En resumen, al Betis le faltan entre siete y ocho puntos más sobre los doce que quedan en juego si quiere evitar el peaje del playoff en febrero.
Un calendario en dos fases muy diferenciadas
Si analizamos lo que le queda al equipo de Pellegrini, el camino tiene dos tramos perfectamente marcados. La buena noticia es que los dos compromisos más inmediatos invitan a ser optimistas para cerrar cuanto antes la primera meta y empezar a soñar con la segunda.
El próximo 24 de noviembre, los verdiblancos rinden visita al Slovan Bratislava, colista de la competición que no ha sumado un solo punto y ha encajado cuatro derrotas consecutivas. Posteriormente, el 9 de diciembre, tocará recibir en La Cartuja al Como. Cosechar los seis puntos en este par de citas situaría al Betis con 15 puntos en su casillero: billete al playoff sellado y opciones intactas para la traca final.
Y es que el cierre de la fase liga exige curvas de máxima categoría. El 20 de enero el Arsenal visitará La Cartuja y, apenas una semana después, el 27 de enero, el Betis cerrará esta fase en Alemania rindiendo visita al Bayern de Múnich. En ese escenario ideal de 15 puntos previos, arañar un empate ante los ingleses o los bávaros permitiría alcanzar los 16 puntos y colocarse con más de un 80 % de papeletas para estar en octavos; rascar dos empates o una victoria daría los 17 puntos definitivos.
Tampoco conviene olvidar la diferencia de goles general, un factor que puede desempatar posiciones en una tabla tan comprimida. El Betis afronta el ecuador del torneo con los deberes encauzados, pero sabiendo que cada gol y cada punto en el tramo final van a valer su peso en oro.
PARTE 2
