El equipo femenino de la Real Sociedad inicia esta noche, a las 20:00 horas, su andadura en la recién nacida Women’s Europa Cup. Las donostiarras se miden al Heart of Midlothian en Edimburgo, en el choque de ida de los dieciseisavos de final, buscando lamerse las heridas europeas y encarrilar el pase a octavos.
Tras el amargo trago de quedar eliminadas en la previa de la Champions frente a un transatlántico como el Chelsea, las chicas de Gorka Álvarez se reenganchan al continente en el Ainslie Park Stadium. Es una competición nueva, de eliminatorias puras de ida y vuelta, sin la red de seguridad que da una fase de grupos. Para colmo de males para el aficionado txuri urdin, el partido no contará con retransmisión televisiva, por lo que tocará seguirlo a la vieja usanza. El vestuario sabe que es una oportunidad de oro, pero también una trampa si se confían. Como bien advirtió la defensora Nahia Aparicio antes de viajar: «Hay que ir con los pies en la tierra».
Qué significa este debut y cómo afecta al equipo
Yo siempre digo que Europa te da la vida, pero también te exige el máximo en el plano físico y mental. Y la Real llega a esta cita en una de esas dinámicas extrañas que te hacen arquear la ceja. Por un lado, la ilusión de la plantilla por volver a viajar y competir en el extranjero es tremenda. Por el otro, está la cruda realidad de la Liga F, donde el casillero de victorias aún sigue a cero en este inicio de curso, sumado a las derrotas previas en el camino hacia la Champions.
A ver, no nos engañemos. El proyecto de Gorka Álvarez necesita una alegría como el comer. Traerse un resultado positivo de tierras escocesas no solo encarrilaría la eliminatoria para la vuelta en Zubieta, sino que sería esa inyección moral que el grupo necesita para sacudirse las dudas en el torneo doméstico. El fútbol es un estado de ánimo, y una victoria a domicilio en Europa cura cualquier resfriado liguero.
Pero claro, para asaltar Edimburgo hay que ponerse el mono de trabajo. El Hearts es un rival físico y directo en su propuesta, de esos que te buscan las cosquillas con balones al área y segundas jugadas. Si te despistas un segundo, lo pagas. Por eso el míster lo tiene claro y ya ha avisado de que hay que poner las cartas sobre la mesa, pero siempre con cabeza. Domar el balón, mantener la posesión y congelar el ritmo del partido cuando las escocesas intenten meterle revoluciones será vital para no salir dañados.
Las piezas del tablero y las ausencias obligadas
Para esta primera batalla, la Real no viaja con todo el arsenal. Las bajas médicas de Aiara Agirrezabala y María Molina condicionan la expedición guipuzcoana, restando profundidad a la plantilla y obligando a Gorka Álvarez a reajustar algunas piezas en la línea defensiva. En eliminatorias a 180 minutos, la solidez atrás y la frialdad en las áreas propias cotizan al alza.
La buena noticia para los intereses txuri urdin es que Sonya Keefe sí ha entrado en la lista y estará disponible para aportar pólvora arriba. Con futbolistas de la calidad y el liderazgo de Nerea Eizagirre sobre el césped, la Real tiene argumentos de sobra para imponer su estilo asociativo. La clave estará en no dejarse contagiar por el ímpetu local y madurar el encuentro desde el primer minuto.
La Women’s Europa Cup es un lienzo en blanco para este equipo. El camino hacia la final de mayo de 2027 empieza hoy, y la Real Sociedad quiere demostrar que tiene fútbol y carácter para que la aventura sea muy larga. Toca apretar los dientes y competir.
