El Málaga CF regresa este fin de semana a Balaídos para verse las caras con el Celta de Vigo. No es un partido cualquiera para el malaguismo. Tres temporadas después de aquella agónica eliminatoria de playoff contra el Celta Fortuna en 2024, los blanquiazules vuelven al escenario donde empezó el milagro de su reconstrucción, ahora consolidados en Primera División.
Si estuviste allí o lo viste por televisión, seguro que aún te late el corazón un poco más rápido al recordarlo. Aquel cruce de la temporada 2023/24 fue un auténtico dolor de muelas para el equipo que entonces dirigía, y sigue dirigiendo, Sergio Pellicer. El Málaga tuvo que remontar en ambos partidos para rascar un global de 4-3. Todavía tengo grabada en la retina la imagen de Roberto Fernández cazando aquel balón agónico en los minutos finales en La Rosaleda para evitar una prórroga que pintaba a drama, o el paso al frente que dio Einar Galilea saliendo desde el banquillo en la segunda mitad para poner orden en el caos.
De la dureza del barro al brillo de la élite
Lo bonito del fútbol, y lo que a mí más me engancha de estas historias, es ver cómo el tiempo pone a cada uno en su lugar. Aquel Celta Fortuna que puso contra las cuerdas al Málaga era un auténtico vivero de talento, un equipo de «bichos» que hoy se han hecho mayores. Fíjate en la nómina de futbolistas que se batieron el cobre en aquella eliminatoria y mira dónde están hoy. Bajo la batuta de Claudio Giráldez, piezas clave de aquel filial como Javi Rodríguez, Yoel Lago, Miguel Román, Pablo Durán, Hugo Álvarez y Javi Rueda forman parte de la primera plantilla celeste, que además encadena su segunda temporada consecutiva compitiendo en la Europa League. Casi nada.
Y la diáspora de talento de aquel filial vigués no se queda ahí. Alfon González defiende ahora la camiseta del Sevilla en Primera, mientras que hombres como Damián y Manu Fernández continúan fogueándose cedidos en el Cádiz. Aquella eliminatoria no fue un playoff cualquiera de Primera Federación; fue un escaparate de futbolistas de primer nivel que se estaban doctorando antes de dar el salto definitivo. Que el Málaga lograra salir vivo de ese cruce tiene hoy, visto con perspectiva, muchísimo más mérito del que le dimos en su día.
¿Qué significa esta vuelta a Vigo para el Málaga?
Para el Málaga, este viaje a Balaídos es el espejo donde mirarse y decir: «Vaya camino hemos recorrido». Pasar de sufrir en el barro de la tercera categoría a plantarse en Vigo como equipo de Primera División es una gesta de las que hacen afición. El club ha sabido mantener la estructura y la identidad que le dio Sergio Pellicer, madurando a fuego lento a una plantilla que ya no se asusta ante los escenarios imponentes.
En lo deportivo, el partido se presenta como una prueba de fuego para calibrar las aspiraciones reales de este Málaga en la máxima categoría. El Celta de Giráldez es un equipo dinámico, muy vertical y con el ritmo europeo que te da la Europa League. Para los de Pellicer, rascar puntos en Balaídos pasa por revivir ese espíritu competitivo y de supervivencia que mostraron en 2024. No será fácil, pero si algo nos ha enseñado este equipo es que sabe sufrir cuando las cosas se ponen feas.
Toca abrocharse los cinturones. El reencuentro de los supervivientes de aquella batalla promete emociones fuertes en Balaídos. Veremos si el Málaga es capaz de volver a profanar el templo vigués o si el Celta se toma su particular revancha histórica.
