Al Manchester City se le acumulan las curvas y esta vez la advertencia viene muy en serio. El nuevo Organismo Regulador Independiente del fútbol inglés (IFR) ha mandado un aviso directo al Etihad Stadium tras confirmarse la culpabilidad del club en el caso de las 115 irregularidades financieras, amenazando con examinar con lupa a sus dirigentes.
El presidente del IFR, David Kogan, no se ha andado con rodeos. Tras conocerse el veredicto de la comisión independiente, Kogan ha dejado claro que su organización tiene la potestad legal para analizar la idoneidad de los dueños, directivos y ejecutivos de los clubes de la Premier League. «El veredicto de la comisión independiente crea preguntas muy serias», aseguró el mandatario, quien advirtió que utilizarán este poder «donde sea apropiado en interés de proteger la sostenibilidad, honestidad e integridad del fútbol inglés si existe una evidencia clara de mala praxis por parte de individuos». Vamos, que si detectan que alguien ha hecho trampas en los despachos, tienen la llave para ponerlo de patitas en la calle.
¿Qué significa esto para el futuro del Manchester City?
Para entender el lío en el que está metido el City, hay que mirar más allá del terreno de juego. Yo esto lo veo como cuando un guarda de tráfico te pilla a doscientos por hora y, además de la correspondiente multa, decide revisar si tienes el carnet en regla para seguir conduciendo. El IFR no existía hace unos años; nació precisamente como un escudo tras el amago de la Superliga para evitar que los clubes ingleses hicieran la guerra por su cuenta. Ahora, con el veredicto de las 115 irregularidades sobre la mesa, este organismo quiere demostrar que no es un tigre de papel y que tiene dientes para morder.
La gran consecuencia aquí no es solo una posible sanción de puntos o económica, que ya de por sí haría temblar los cimientos del proyecto deportivo de Pep Guardiola. Lo verdaderamente peligroso para el club de Manchester es que la lupa apunte directamente a los despachos. Si el IFR decide que los actuales gestores o propietarios no cumplen con los estándares de honestidad exigidos para dirigir una institución histórica del fútbol inglés, podríamos ver una reestructuración forzosa a nivel institucional. Es un escenario inédito que añade una presión asfixiante sobre el día a día de la entidad.
A nivel deportivo, mantener la cabeza fría en el vestuario con este ruido de fondo va a ser un examen de madurez extremo. El City ha dominado el fútbol inglés con mano de hierro en los últimos años, pero jugar cada fin de semana sabiendo que en los despachos se está librando una batalla por la supervivencia de la actual estructura del club es una distracción gigantesca. Los rivales lo saben, la federación lo sabe, y la presión ambiental en cada estadio que visiten a partir de ahora va a ser insoportable.
La reacción de Guardiola y el origen del regulador
Ante semejante tormenta, el primero en salir a dar la cara ha sido, cómo no, Pep Guardiola. El técnico catalán ha roto su silencio con un mensaje de resistencia que busca cerrar filas dentro del vestuario: «Lo superaremos juntos», ha afirmado con rotundidad. Pep sabe perfectamente que el ruido externo puede devorar a un equipo si no se gestiona bien, y su papel ahora mismo es tanto de psicólogo como de entrenador. Sin embargo, por mucho que el vestuario intente aislarse, la realidad institucional es la que es.
Conviene recordar de dónde viene este regulador independiente. El IFR se gestó como una respuesta política y deportiva para proteger la esencia del fútbol británico frente a decisiones unilaterales de los propietarios multimillonarios. Que su presidente hable abiertamente de evaluar la «idoneidad» de los dueños del City tras el veredicto de las 115 irregularidades demuestra que el fútbol inglés ha entrado en una nueva dimensión regulatoria. Ya no vale solo con cuadrar las cuentas a posteriori; ahora hay un vigilante permanente analizando quién se sienta en el palco.
La pelota sigue rodando, pero el partido más importante del Manchester City se está jugando con trajes, corbatas y leyes sobre la mesa. Habrá que estar muy atentos a los próximos pasos de Kogan y su equipo, porque el futuro del gigante de Manchester se decide en los despachos.
