El fútbol de máximo nivel no perdona la falta de un mediocentro de categoría mundial. El FC Barcelona ha dado la sorpresa al cerrar el fichaje de Rodri para dominar en Europa, mientras el Real Madrid continúa sufriendo la ausencia de Toni Kroos tras dos temporadas consecutivas en blanco.
A veces nos entretenemos demasiado mirando las cifras de los delanteros o las paradas inverosímiles de los porteros, pero la realidad del juego la dictan los tipos que mandan en la cúpula del centro del campo. Yo esto lo veo muy claro: puedes gastarte cifras astronómicas en atacantes, pero si la brújula del equipo no funciona, la estructura se viene abajo. Ocurrió con Sergio Busquets en el gran Barça de Pep Guardiola y Luis Enrique, con el propio Rodri en la Liga de Campeones conquistada por el Manchester City, con Vitinha en el PSG o con Kroos en las mejores noches del Santiago Bernabéu.
El peaje de no sustituir a tu brújula
La historia reciente de los dos grandes de nuestra competición nos deja una lección táctica brutal. Cuando Xavi Hernández ganó la Liga de manera aplastante en su primer curso completo en el banquillo azulgrana, lo hizo sosteniéndose en la figura de Busquets. En cuanto el de Badia armó las maletas, el técnico señaló a Martin Zubimendi como prioridad absoluta. Las limitaciones económicas terminaron trayendo a un Oriol Romeu muy mermado en lo físico, y el sistema 4-3-3 del Barça jamás volvió a ser el mismo sin ese pivote de primer nivel.
En Chamartín están viviendo exactamente el mismo proceso de digestión pesada, pero multiplicado. Toni Kroos dijo adiós en 2024 tras levantar Liga y Champions. Desde ese momento, la dirección deportiva blanca —que todos intuimos recae directamente en Florentino Pérez— ha desembolsado enormes cantidades en reforzar la línea defensiva y la delantera. Sin embargo, no le ha concedido ese mediocentro organizador ni a Carlo Ancelotti, ni a Xabi Alonso, ni tampoco ahora a José Mourinho en el banquillo.
Las consecuencias sobre el césped no han tardado en pasar factura. El Real Madrid acumula dos años sin tocar chapa y ha arrancado este tercer curso tropezando en dos ocasiones y viéndose ya a seis puntos de distancia del Barça. Sin una pieza capaz de marcar los tiempos del partido, el juego se vuelve impredecible y acelerado.
El golpe de mano con Rodri y el salto necesario en Europa
La dirección deportiva encabezada por Deco y Hansi Flick no tenía como prioridad estival la llegada de un pivote, sino que apuntaba a un delantero centro, un central zurdo o un lateral izquierdo. Sin embargo, en cuanto se abrió la ventana para incorporar a Rodri, no lo dudaron. Un movimiento que implica un doble impacto en la competición: te aseguras al futbolista más determinante del planeta en esa demarcación y le quitas al eterno rival el recambio natural que tanto necesitaba para cubrir el hueco de Kroos.
Para el Barça, la llegada del pivote madrileño supone el empujón definitivo para romper el techo de cristal europeo. En las dos últimas campañas, el conjunto catalán dominó el torneo doméstico pero terminó cayendo en rondas de cuartos de final o semifinales en la Champions. En esos duelos de máxima exigencia se echaba de menos a un futbolista capaz de pausar el juego, controlar las emociones del choque y liderar desde la experiencia a un vestuario repleto de talento joven.
Afortunadamente, el fútbol ha empezado a hacer justicia individual con esta posición. Rodri ya sabe lo que es ganar un Balón de Oro y vuelve a situarse entre los grandes favoritos para el galardón, una consideración que en su día jamás acompañó a Busquets a pesar de ser el gran referente histórico de la posición. Toca observar ahora cómo encaja el madrileño en la pizarra azulgrana y si su presencia consolida definitivamente ese salto de calidad en los cruces decisivos.
