Mikel Arteta tiene a su Arsenal liderando la Premier League con 27 puntos, cinco por encima del sorprendente Brighton & Hove Albion. Pero más allá de su pizarra y la presión alta, hay un detalle en su método que me parece fascinante: el don de lenguas. El técnico vasco domina seis idiomas diferentes para conectar con su vestuario.
No es una pose ni un adorno en el currículum. El propio Arteta ha detallado cómo aprendió cada uno: «Castellano, euskera, catalán, francés, inglés e italiano». Los dos primeros son los de su casa de toda la vida. El catalán le llegó tras su paso por la cantera del FC Barcelona; el francés, cuando recaló en el Paris Saint-Germain; el inglés, en su etapa escocesa con el Rangers; y el italiano, sencillamente por la necesidad de comunicarse con los compañeros transalpinos con los que fue coincidiendo a lo largo de los años.
La comunicación como factor determinante en el banquillo
Yo esto lo veo claro: en el fútbol moderno, la táctica importa muchísimo, pero la capacidad de transmitir tu mensaje a un grupo repleto de internacionalidades lo cambia todo. No es lo mismo darle una instrucción compleja a un futbolista en un idioma traducido que explicársela directamente en su lengua materna. Esos matices generan confianza inmediata.
Arteta no tuvo una carrera convencional. Salió muy joven de La Masia en el año 2000 rumbo a París, donde le tocó espabilar en un fútbol totalmente distinto al de formación. De Francia dio el salto en 2002 a Escocia para enrolarse en el Rangers de Glasgow. Allí no solo aprendió a desenvolverse en inglés a la perfección, sino que levantó el triplete escocés en 2003 ganando la liga, la Copa de Escocia y la Copa de la Liga.
Tras un breve regreso a España para jugar en la Real Sociedad en 2004, su hábitat definitivo acabó siendo Inglaterra. Fichó por el Everton en 2005, donde ejerció durante seis temporadas como la brújula del centro del campo gracias a su visión de juego y su precisión en el pase. En 2011 llegó su oportunidad en el Arsenal, club del que fue capitán y con el que alzó dos FA Cups y dos Community Shields entre 2014 y 2015, antes de colgar las botas en 2016 a los 34 años. Curiosamente, a pesar de semejante trayectoria en la élite europea, nunca llegó a debutar con la Selección española absoluta, aunque sí compitió en sus categorías inferiores.
De la libreta de Guardiola a la consolidación en el Emirates
Toda esa riqueza cultural y futbolística acumulada durante 16 años de carrera profesional fue el caldo de cultivo perfecto para su siguiente paso: los banquillos. Nada más retirarse en 2016, se integró en el cuerpo técnico de Pep Guardiola en el Manchester City. Durante casi tres años y medio absorbió conceptos al lado del de Santpedor, hasta que en diciembre de 2019 le llegó la llamada para asumir el mando principal del Arsenal tras la salida de Unai Emery.
Tomar las riendas de un gigante en horas bajas y sin experiencia previa como primer entrenador era un reto mayúsculo. Sin embargo, su capacidad para estructurar al club y transmitir su idea —en el idioma que hiciera falta a cada jugador— acabó devolviendo al equipo ‘gunner’ a la cima del fútbol inglés, conquistando el título de liga dos décadas después.
Ahora, asentado en el Emirates Stadium y peleando de nuevo en lo más alto de la tabla, Arteta demuestra que la preparación no solo son datos y sesiones de vídeo. Ser capaz de hablar el idioma de tus jugadores, literal y metafóricamente, sigue siendo una de las mejores herramientas para construir un vestuario ganador. Toca seguir de cerca cómo gestiona este liderato en las próximas jornadas.
