Saltaron las alarmas por la mañana y Zinedine Zidane las terminó de confirmar por la tarde: Kylian Mbappé no jugará este jueves contra Italia en San Siro. El delantero del Real Madrid sufre unas molestias en el bíceps femoral que le dejan fuera del gran duelo de la UEFA Nations League, aunque con un matiz importante: no hace las maletas de vuelta a casa.
A diferencia de lo ocurrido en esta misma convocatoria con Pierre Kalulu, Aurélien Tchouaméni o Marcus Thuram, quienes abandonaron la concentración tras caer lesionados, Mbappé se queda con la expedición francesa. La idea del cuerpo técnico es evaluar su evolución día a día con la vista puesta en el choque del próximo domingo frente a Turquía en Lyon. Zidane lo dejó bien claro en rueda de prensa: «Kylian no estará disponible mañana. Sintió una leve molestia. Como siempre, no hay ningún riesgo. Estas cosas son lamentable, pero son parte del juego. Espero que podamos contar con él el domingo».
Barcola al ‘9’ y un ataque lleno de juventud
Cuando se te cae tu principal referente ofensivo a 24 horas de visitar San Siro, el dolor de cabeza para el seleccionador es fino. A mí estas situaciones me parecen un termómetro magnífico para medir la profundidad de una plantilla, y la de Francia tiene fondo de armario para aburrir. Con la baja de Mbappé, el plan de Zidane pasa por reorganizar toda la línea de ataque apostando por una fórmula bastante dinámica.
Todo apunta a que Bradley Barcola asumirá el rol de nueve referencia, actuando como punta de lanza por delante de una línea de tres mediapuntas con muchísimo talento entre líneas: Michael Olise, Rayan Cherki y Desiré Doué. Es un ataque joven, con desborde y sin un ariete estático tradicional, lo que obligará a la zaga italiana a defender sin una referencia fija en el área.
Además, el baúl de alternativas de los ‘bleus’ ha tenido movimiento en las últimas horas. Tras la baja confirmada de Marcus Thuram en los primeros días de concentración, Zidane ya había citado a Eli Junior Kroupi para apuntalar la delantera. A esa nómina de soluciones se ha sumado a última hora Senny Mayulu, completando una citación donde la juventud pide paso a gritos ante las ausencias de los hombres habituales.
El peaje de noviembre y la gestión del vestuario
No nos engañemos: el calendario de noviembre es un terreno minado para cualquier entrenador. Lo comentaba el propio Zidane en la sala de prensa y no le falta razón. Entre el ritmo asfixiante de las ligas domésticas y la exigencia de la Champions League, los futbolistas llegan al parón internacional al límite del esfuerzo físico. Cuando juntas tantos kilómetros en las piernas, el cuerpo termina enviando avisos en forma de pinchazos en el muslo.
El técnico francés no escondió la frustración que genera este escenario en el banquillo: «Yo selecciono a los jugadores y a veces las cosas pasan. En noviembre, con la liga y la Champions League, hay que aceptarlo. Es lamentable. Como entrenador es horrible, pero no tenemos opción». La frase resume a la perfección el dilema al que se enfrentan las selecciones en este tramo de la temporada, donde la prioridad absoluta pasa por no forzar a nadie más de la cuenta.
Que Mbappé continúe en la concentración dice mucho del diagnóstico. Si la dolencia en el bíceps femoral revistiera gravedad o existiera rotura, el protocolo habitual habría sido enviar al atacante directamente a Madrid para iniciar la rehabilitación con los servicios médicos de su club. El hecho de retenerlo en el grupo confirma que las sensaciones no son alarmantes y que el objetivo de vestirse de corto el domingo en Lyon sigue sobre la mesa.
Toca ver cómo responde Francia sin su gran estrella sobre el césped milanés y si el experimento de Barcola como delantero centro da los frutos esperados. Mañana saldremos de dudas en San Siro, mientras Mbappé trabaja al margen esperando su oportunidad para el fin de semana.
