El Barça de Hansi Flick visita el Ciutat de València con la obligación de seguir sumando, pero también con la soga del calendario apretándole el cuello. La acumulación de minutos obliga al técnico alemán a agitar de nuevo la coctelera de las rotaciones para mantener fresco a un equipo que no tiene tregua.
No es un capricho de Flick, es pura supervivencia física. Si echamos cuentas, el Barcelona se enfrenta a un maratón de ocho partidos en apenas veintiocho días, justo desde que empezó el curso hasta el parón de selecciones. Eso nos da una media de un encuentro cada tres días y medio. Una auténtica locura para las piernas de los futbolistas. Tras cambiar a media plantilla frente al Feyenoord, el plan en Valencia pasa por recuperar piezas clave que descansaron en Champions y dar un respiro a los que ya van con la reserva.
El rompecabezas de la defensa y la sala de máquinas
La gran novedad en la línea defensiva tiene nombre propio: Eric Garcia. El canterano regresa al lateral derecho y lo hará con una máscara protectora tras el aparatoso golpe en la nariz que se llevó de forma fortuita con su propio compañero, Rodri, hace una semana en Mestalla. Yo esto lo veo claro: jugar con máscara es incómodo y te resta algo de visión periférica, pero a Eric le toca apretar los dientes. Junto a él, se espera el retorno de Gerard Martín y Xavi Espart, que no salieron de inicio contra el Feyenoord y llegan frescos para blindar los costados.
En el medio, Flick no quiere experimentos raros. La manija del equipo la seguirán llevando Rodri y Pedri, que se están consolidando como los auténticos metrónomos de este Barça. El madrileño ha ido entrando poco a poco y ya encadena dos titularidades consecutivas (Valencia y Feyenoord), mientras que el canario es el jugador de campo con más kilómetros en el motor, habiendo sido titular en los últimos cuatro partidos. Por delante de ellos, la energía y la llegada en segunda línea de Fermín actuarán como nexo con el ataque.
Dinamita arriba y la gestión de los «intocables»
En la parcela ofensiva, Flick recupera su tridente de máxima confianza: Lamine Yamal, Raphinha y Gordon. El atacante inglés vuelve al once tras dejar su sitio a Adeyemi en el último compromiso europeo. Su velocidad por banda es fundamental para estirar los campos rivales, sobre todo ante un Levante que suele juntar líneas en su estadio.
Los que parecen tener un pacto de acero con el cuerpo técnico son Lamine Yamal y Raphinha. Lo juegan absolutamente todo. El brasileño, reconvertido a esa posición de ‘nueve’ que tanto juego le está dando a Flick, y el joven extremo español han sido titulares en todos los partidos oficiales hasta la fecha. Es una apuesta arriesgada por el desgaste que acumulan, pero ahora mismo su influencia en el juego ofensivo es tan grande que el técnico prefiere no tocarlos si no es estrictamente necesario. En el banquillo esperará su oportunidad Gabriel Jesus, listo para debutar cuando el partido lo requiera.
El peaje de un calendario sin piedad
A mí esto me parece una prueba de fuego para la profundidad de la plantilla azulgrana. Jugar cada tres días te exige tener una segunda unidad ench y con ritmo competitivo. No basta con que los once titulares rindan; los teóricos suplentes tienen que dar un paso al frente si el Barça quiere mantener el ritmo y llegar vivo físicamente al tramo decisivo de la temporada.
La gestión de Flick en este bloque de partidos determinará el rumbo de las próximas semanas. Tras el duelo en el Ciutat de València, el equipo no tendrá tiempo ni de deshacer las maletas: esperan el Racing de Santander y el Sevilla en otra semana de doble partido antes del temido parón FIFA. Ganar en Valencia rotando y sin lamentar lesiones sería el escenario ideal para afrontar lo que viene con plenas garantías.
Habrá que estar muy atentos a cómo responde físicamente el bloque en la segunda parte, donde el cansancio acumulado suele pasar factura.
