Al Manchester City se le acumulan las curvas fuera del terreno de juego. La Comisión Independiente de la Premier League ha destapado un informe demoledor de 40 páginas donde detalla cómo el club inglés esquivó las normas del juego limpio financiero durante casi una década, utilizando un entramado de empresas pantalla y patrocinios inflados.
A ver, que la cifra asusta a cualquiera: estamos hablando de un supuesto «Plan de Financiación Encubierta» que habría ocultado cerca de 1.000 millones de euros. El informe de la Premier no se anda con chiquitas y utiliza hasta en ocho ocasiones la palabra «farsa» para describir las operaciones de la entidad de Mánchester. Mientras tanto, el City se defiende con uñas y dientes de los 114 cargos financieros que le imputan. De hecho, su director ejecutivo, Ferran Soriano, ha llegado a calificar todo este proceso como una auténtica «conspiración». Pero los papeles están sobre la mesa y el golpe es de los que hacen época.
¿Qué significa esto para el futuro del Manchester City?
Yo esto lo veo como un partido en el que vas perdiendo por tres goles al descanso y tu mejor jugador está amonestado. La situación es crítica. Si la Premier League decide aplicar el reglamento con la máxima severidad tras declararlos culpables, el castigo no se limitará a una multa económica que los dueños de Abu Dhabi puedan pagar con calderilla. Estamos hablando de la posibilidad real de una expulsión de la competición. Imagínate lo que supondría eso para el proyecto deportivo más dominante de la última década en Inglaterra.
La incertidumbre ahora mismo es el peor enemigo del vestuario. Mantener la concentración en el césped cuando el club se juega su existencia en los despachos es una tarea titánica. Los rivales directos van a oler la sangre, y cualquier tropiezo liguero de los de Pep Guardiola se magnificará el triple. El impacto en la plantilla puede ser devastador si los futbolistas empiezan a ver que el barco se puede hundir administrativamente.
Además, esto abre un melón peligroso para la propia Premier League. Si dejas que el club más laureado de los últimos años se vaya de rositas tras una acusación de este calibre, la credibilidad de la competición queda tocada de muerte. Los rivales que se han qo a las puertas de la gloria en estos diez años legítimamente se preguntarán si jugaron en igualdad de condiciones. No es solo el futuro del City lo que está en juego, es la limpieza del fútbol inglés.
El truco de los ingresos mágicos
Para entender cómo se ha llegado a este punto, hay que mirar atrás, concretamente a 2010, cuando la UEFA y la Premier empezaron a ponerse serias con el Fair Play Financiero. El Abu Dhabi United Group, propietario de la entidad desde hace 18 años, se dio cuenta de que para sentarse en la mesa de los grandes no bastaba con el dinero del bolsillo del dueño; había que justificar ingresos. Y ahí es donde entra la ingeniería financiera.
¿La solución? Patrocinios que, según la investigación, estaban inflados o eran directamente ficticios, pagados a través de terceras empresas para camuflar el origen real del dinero. Es como si quieres comprarte un coche que no te puedes permitir y le pides a un amigo que simule comprarte una bicicleta vieja por el valor del coche. Una farsa contable en toda regla para regatear las normas de control de gasto y poder fichar a golpe de talonario sin levantar sospechas.
La pelota está ahora en el tejado de los tribunales deportivos y la Premier League deberá decidir si ejecuta la sanción definitiva. Habrá que estar muy atentos a las reacciones del vestuario en los próximos compromisos, porque el ruido exterior va a ser ensordecedor.
