A Thomas Tuchel se le ha complicado la semana de la peor manera posible. Inglaterra se mide a España este sábado en la Nations League y lo hará con un auténtico hospital de campaña a cuestas. Hasta cinco piezas clave, entre ellas Cole Palmer y Declan Rice, se han caído de la convocatoria inglesa por lesión a última hora.
La Federación Inglesa ha confirmado el drama médico de golpe. Además de Palmer y Rice, tampoco estarán disponibles Tino Livramento, Kobbie Mainoo ni Marcus Rashford. Un auténtico roto en la planificación de los ‘Three Lions’ que ha obligado al técnico alemán a llamar de urgencia a James Garner, del Everton, y a Morgan Gibbs-White, del Nottingham Forest. Cinco bajas de peso y solo dos parches para tapar la vía de agua antes de enfrentarse a la vigente campeona del mundo.
Un rompecabezas para Thomas Tuchel
Yo esto lo veo claro: a Tuchel le han quitado el motor y la magia de un plumazo. Perder a Declan Rice y a Kobbie Mainoo al mismo tiempo es dejar el centro del campo tiritando. Rice es ese futbolista que parece multiplicar su presencia sobre el césped, el que barre y ordena. Si a su lado tampoco puede estar el desparpajo de Mainoo, la sala de máquinas inglesa pierde todo el equilibrio. Para colmo, Rashford tampoco aportará esa velocidad por banda que tanto castiga a las defensas adelantadas.
Pero lo de Cole Palmer es, directamente, un jarro de agua fría de los que congelan el ánimo. El chaval de 24 años venía con el colmillo afilado tras quedarse fuera de la lista para el pasado Mundial. Una de esas decisiones que a un futbolista le cuesta digerir. Palmer había respondido sobre el campo como hacen los grandes: con rebeldía y números. Lleva cuatro goles y dos asistencias en siete partidos con el Chelsea en este arranque de temporada. Jugó los noventa minutos completos el pasado viernes ante el Brentford, pero su cuerpo ha dicho basta justo cuando volvía a asomar la cabeza con la selección.
¿Suficiente con Garner y Gibbs-White?
Aquí es donde a mí no me cuadran del todo las cuentas. Si se te caen cinco soldados en una batalla de este calibre, lo lógico es reponer las piezas una a una. Tuchel, sin embargo, ha decidido tirar de pragmatismo o de una fe ciega en lo que ya tiene en el vestuario. Solo ha llamado a filas a James Garner y a Morgan Gibbs-White. Dos futbolistas con talento, de acuerdo, pero que se van a encontrar de golpe con un examen de nivel de doctorado.
Garner aportará trabajo en el Everton, y Gibbs-White tiene esa chispa eléctrica en el Nottingham Forest que puede agitar partidos en el tramo final. Pero seamos sinceros: ninguno de los dos tiene el estatus de un Rice o un Palmer en citas de máxima exigencia internacional. Inglaterra se queda con un plantel más corto y, sobre todo, mucho menos experimentado para recibir a España en Wembley.
El camino empinado de la Nations League
El estreno en esta Nations League no podía ser más exigente para los ingleses. España llega a Londres con la estrella de campeona del mundo brillando en el pecho y con el bloque muy consolidado. Enfrentarse a ellos ya es un dolor de muelas en condiciones normales; hacerlo con la enfermería llena roza la heroicidad. Y ojo, que el calendario no da tregua. Después de la cita en Wembley, los ingleses tendrán que viajar a Praga para medirse a la República Checa el 29 de septiembre, antes de cerrar esta ventana contra Croacia.
Para Tuchel, este contratiempo es una prueba de fuego tempranera. Tendrá que exprimir al máximo a piezas como Jude Bellingham o Harry Kane para compensar la falta de rotación en el banquillo y la ausencia de dinamita en la segunda línea. Al final, el fútbol tiene estas cosas: cuando crees que tienes el plan perfecto, un par de molestias musculares te obligan a rediseñar todo el edificio sobre la marcha.
Habrá que ver cómo recompone el técnico alemán sus líneas de cara al sábado. Lo único seguro es que Inglaterra ha perdido una parte fundamental de su arsenal y España tendrá delante a un rival herido, pero que sigue teniendo nombres de sobra para dar un buen susto si te confías lo más mínimo.
