El Real Betis ha firmado un arranque memorable en su regreso a la Champions League tras 21 años. Con un pleno de tres victorias en las tres primeras jornadas de la fase de liga, el equipo de Manuel Pellegrini suma nueve puntos de nueve posibles y se coloca en la zona alta de la tabla, alimentando el sueño de meterse directamente en los octavos de final.
Los verdiblancos abrieron su camino superando 3-2 al Lille a domicilio, repitieron triunfo con un 3-2 en casa frente al Porto y remataron la racha este pasado miércoles al vencer 1-0 al Feyenoord en La Cartuja, gracias a un gol de penalti transformado por Isco en el minuto 57. Este pleno permite al Betis compartir liderato con trasatlánticos como el PSG, el Liverpool, el Real Madrid y el Aston Villa. Además, firma un hito histórico: ningún club español fuera del tridente habitual (Madrid, Barça y Atlético) ganaba sus tres primeros partidos en Europa desde que lo hiciera el Málaga en la temporada 2012/13, con el propio Pellegrini en el banquillo.
La exigencia del nuevo formato y el reto del top 8
Yo esto lo veo claro: el inicio es impecable, pero la Champions no da tregua. En este formato de 36 equipos, meterse entre los ocho primeros evita la eliminatoria de playoff de febrero y da el billete directo a octavos, un premio enorme para la carga de partidos de la plantilla. La referencia estadística para amarrar ese octavo puesto suele rondar los 16 puntos, lo que significa que el Betis necesitaría sumar al menos siete puntos más en los cinco encuentros que le quedan por disputar.
Aunque un análisis de simulaciones como el publicado por elGOLdigital sitúa las opciones verdiblancas de estar entre los 24 primeros en un abrumador 98,2%, las probabilidades de amarrar ese billete directo entre los ocho mejores bajan al 39%. El rendimiento sobre el césped ha superado las previsiones iniciales del torneo, pero el margen de error para evitar el playoff sigue siendo estrecho.
Un calendario que sube la montaña
La verdadera prueba de fuego para la escuadra bética llega ahora, ya que el calendario que le resta por delante es de máxima exigencia europea. Entre los compromisos pendientes destaca la visita al siempre complicado feudo del Borussia Dortmund, un escenario que medirá el techo real de este equipo lejos de casa.
La buena noticia para Pellegrini es que el grupo no solo responde en Europa. En LaLiga el Betis ocupa la cuarta posición, lo que demuestra una solidez competitiva que no es fruto de la casualidad ni de un golpe de suerte puntual. Mantener ese equilibrio con las rotaciones será la clave para gestionar los esfuerzos en un otoño cargado de minutos.
Habrá que seguir muy de cerca cómo administra el técnico chileno su plantilla en las próximas citas continentales para ver si este Betis puede transformar un arranque histórico en una clasificación directa a la élite europea.
