Umar Sadiq tardó exactamente ocho minutos en cambiarle la cara al Valencia. El delantero nigeriano, que llevaba dos meses en la enfermería, saltó al césped del Martínez Valero tras la hora de juego y firmó el 0-1 definitivo frente al Elche. Un golazo que supone la primera victoria de Javier Aguirre en el banquillo ché y el segundo triunfo valencianista de toda la temporada.
No fue un partido vistoso del conjunto visitante, ni mucho menos. El Elche de Martín Anselmi dominó a placer la primera mitad con un 73 % de posesión y ocasiones clarísimas de Cepeda, Revivo y Fer Niño. Sin embargo, Dimitrievski sostuvo a los suyos bajo palos y, en el minuto 68, una gran maniobra colectiva terminó de resolver el choque: pase en largo de Javi Guerra, maniobra de Danjuma por banda y recorte de Sadiq ante Gonzalo Villar antes de batir a Dituro. Una efectividad máxima que rescató tres puntos de oro ante 28.360 espectadores.
Aguirre agita el árbol y encuentra la tecla
Yo esto lo veo claro: el Valencia necesitaba un golpe de efecto urgente para no descolgarse del todo. Aguirre advirtió durante la semana que no tenía una varita mágica, pero en tierras ilicitanas no dudó en mover el avispero táctico. Retrasó a Pepelu al eje de la zaga, dio la alternativa al joven Mayol en la medular y apostó por un doble lateral en la banda derecha juntando a Maffeo con Arnau Martínez. El experimento sufrió de lo lindo en los primeros 45 minutos, donde el balón apenas le duraba tres pases seguidos al equipo de la capital del Turia.
La diferencia la marcó la contundencia en las áreas. Mientras el Elche acumulaba llegadas por pura inercia y control del ritmo, el Valencia aguantó el chaparrón gracias a la firmeza de Dimitrievski. El guardameta macedonio fue decisivo en dos tiempos: primero sacando un disparo a la escuadra y desbaratando los chuts lejanos del rival, y más tarde repeliendo un remate inverosímil del central Redondo en el tramo final del choque. Sin esa solidez atrás, el plan de resistencia no habría tenido ningún sentido.
Oxígeno en la tabla y la asignatura pendiente del Elche
Este 0-1 cambia bastante el panorama inmediato para ambos conjuntos. Para el Valencia, ganar fuera de casa rompe una dinámica pesadísima y le permite colocarse a un solo punto de los puestos de permanencia. Sumar de tres por segunda vez en lo que va de curso devuelve la confianza a una plantilla que empezaba a dar síntomas de ahogo mental cada vez que encajaba o sufría sin balón. La recuperación de Sadiq como referente ofensivo se presenta ahora como la mejor noticia posible para el esquema del técnico mexicano.
En la otra cara de la moneda se queda el Elche. Los ilicitanos venían de encadenar cuatro jornadas consecutivas sin perder y de salir del pozo, pero siguen mostrando una debilidad preocupante ante su gente: todavía no conocen la victoria en el Martínez Valero en lo que va de campeonato. Generan fútbol, someten al rival mediante la pelota y pisan área con relativa facilidad, pero la falta de puntería les penaliza de forma desmedida ante rivales que aprovechan la mínima oportunidad.
El peso de Sadiq en la recta final
El impacto del ariete nigeriano tras ingresar en el minuto 60 fue total. No solo convirtió la ocasión que tuvo para amarrar los tres puntos, sino que estuvo a punto de firmar el segundo gol en una acción donde Redondo tuvo que tirarse al suelo para evitar el remate a puerta vacía. Sadiq le da al Valencia esa capacidad de estirar al equipo en largo que ni Danjuma ni el centro del campo lograban generar por sí solos durante la primera hora de encuentro.
Aguirre no dudó en dar un paso atrás en los últimos minutos introduciendo a Diakhaby y Jesús Vázquez para cerrar filas y proteger una ventaja que vale su precio en oro. El Valencia respira, suma oxígeno vital en la clasificación y demuestra que, aun sufriendo más de la cuenta, la pegada en el área rival sigue siendo el factor que decide partidos complicados en Primera División.
Habrá que ver si este triunfo sirve de punto de inflexión definitivo para la propuesta de Aguirre o si el equipo necesita ajustar su control de juego para los próximos compromisos.
