La selección española de fútbol ha certificado por la vía rápida su clasificación para los cuartos de final de la Nations League tras vencer en Split. El equipo dirigido por Luis de la Fuente consolida así un dominio incontestable en el fútbol europeo y mundial, asegurando su billete a la siguiente ronda con todavía dos jornadas por disputarse.
El pase matemático llegó tras un trabajado 1-2 frente a Croacia, donde Mikel Merino se vistió de héroe firmando el gol de la victoria. Tras el pitido final, Luis de la Fuente no escatimó en elogios hacia el centrocampista: «Merino ha demostrado por qué hubiera ido a recogerle en brazos para el Mundial». No es para menos. Con este triunfo, España y Portugal se convierten en las únicas selecciones que ya tienen garantizado su puesto en los cuartos de final, demostrando que el hambre competitiva de este grupo no tiene techo.
¿Qué significa este dominio en el mapa europeo?
Para mí, lo que está haciendo este equipo no es normal. Que sí, que sobre el papel España siempre tiene que estar ahí arriba, pero mantener este nivel de tensión competitiva después de tocar el cielo es de una dificultad bárbara. Imagina que ganas el gordo de la lotería y al día siguiente te levantas a las seis de la mañana con la misma ilusión para ir a trabajar. Pues eso es exactamente lo que hace la selección de Luis de la Fuente.
Con la clasificación en el bolsillo a falta de dos jornadas, el cuerpo técnico gana un tesoro que vale oro en el fútbol moderno: tiempo y descanso. En un calendario tan cargado de partidos, donde los jugadores llegan al límite de sus fuerzas, tener dos encuentros de Nations League para rotar, probar alternativas y dosificar esfuerzos es un auténtico lujo. De la Fuente podrá dar minutos a los menos habituales sin la presión del resultado, algo vital para seguir ampliando el fondo de armario de un bloque que funciona como un reloj suizo.
Además, este billete a cuartos confirma que el «efecto post-Mundial» no ha hecho mella en el grupo. Tras proclamarse campeona del mundo en este 2026, lo fácil habría sido dejarse llevar, sufrir la clásica resaca del campeón que tantas veces hemos visto en otros transatlánticos históricos. Pero no. España sigue compitiendo como si todavía tuviera algo que demostrar a los escépticos, estirando una racha que ya asusta a cualquiera que se ponga enfrente.
La regularidad de un imperio indestructible
Si miramos por el retrovisor, la trayectoria de la selección desde marzo de 2023, fecha en la que De la Fuente asumió el cargo, es una auténtica locura. No estamos hablando de una racha de buena suerte o de un mes inspirado de cara a puerta. Hablamos de una regularidad cartesiana que se traduce en un palmarés impecable en apenas tres años: campeones de la Nations League 2023 ante Croacia en los penaltis, campeones de la Eurocopa 2024 enamorando al continente, subcampeones de la Nations League 2025 tras una agónica tanda ante Portugal, y el broche de oro con el Mundial 2026.
La estadística que mejor define a este equipo es su imbatibilidad. España encadena ya 42 partidos consecutivos sin conocer la derrota, una cifra que se eleva a 43 si metemos en la ecuación los encuentros amistosos. Para ponerlo en perspectiva: es dificilísimo mantener esa concentración durante tantos meses, viajando por toda Europa, cambiando de rivales, sufriendo bajas por lesión y manteniendo siempre el mismo sello de identidad. Mientras otras potencias históricas andan buscando su brújula y cambiando de ciclo cada dos por tres, España ha trazado una línea recta y dominante.
El triunfo en Split es solo un capítulo más de una obra que se sigue escribiendo con letras de oro. Lo que antes parecía un milagro, ahora se asume con la naturalidad de quien va a comprar el pan. España ha construido un imperio sobre el césped, y lo mejor de todo es que el hambre de este vestuario no parece tener fin.
Toca disfrutar del camino y ver cómo gestiona el seleccionador estas dos jornadas de trámite, porque el verdadero reto llegará cuando se reanude la lucha por el título en las eliminatorias. Pero, de momento, que nos quiten lo bailao.
