A los entrenadores los parones internacionales siempre les sacan canas antes de tiempo, pero lo de perder a un chaval en pleno crecimiento duele un poco más. Edin Terzic va a tener que hacer encaje de bolillos en el Athletic: Christian Imga ha entrado en la convocatoria de la selección española sub-17 para disputar el Mundial de Catar, un torneo que se jugará del 19 de noviembre al 13 de diciembre y que dejará al técnico rojiblanco sin el joven extremo entre dos y seis partidos.
El canterano de Zumarraga, al que Terzic ya ha hecho debutar con el primer equipo y que estaba alternando dinámicas entre los mayores y el filial, aún podrá vestirse de corto en el choque previo frente a Osasuna. A partir de ahí, armará las maletas. El equipo dirigido por David Cubillo se concentrará el lunes 9 de noviembre en Madrid y volará hacia Doha el día 16 para medirse en la fase de grupos a China (20 de noviembre), Fiyi (23 de noviembre) y Marruecos (26 de noviembre). Junto a Imga también estará en la expedición Darlington Chichoro, el guardameta del Juvenil de Honor que llegó este pasado verano a Lezama procedente de la cantera del Manchester United.
El rompecabezas para Terzic y el filial en un momento clave
Yo esto lo veo con cierta envidia por el chaval, claro, pero para la planificación de un banquillo es una china en el zapato. La baja de Imga dependerá exclusivamente del recorrido que haga la selección en Catar. La primera fase le deja fuera de combate seguro para los duelos de Liga ante el Espanyol y el Málaga. A partir de ahí, si España va quemando etapas y llega lejos en las eliminatorias, la ausencia se alargará hasta perderse otros tres compromisos ligueros de peso —Real Madrid, Rayo Vallecano y Deportivo de La Coruña— además de la segunda eliminatoria de la Copa del Rey.
No es un quebradero de cabeza únicamente para el primer equipo. El filial del Athletic, en Primera RFEF, también va a sentir el vacío. El bloque de la plantilla donde Imga venía teniendo minutos disputará hasta cinco encuentros durante ese mismo periodo. Perder a un jugador con desborde y chispa durante casi un mes entero te obliga a reordenar fichas y tirar de la siguiente pieza de la cadena de montaje.
De Zumarraga y Mánchester a Catar: escaparate internacional para Lezama
En el plano individual, la llamada es un respaldo enorme para la estructura de Lezama. El caso de Imga confirma su progresión fulgurante desde que Terzic le echó el ojo y le dio la alternativa en el fútbol profesional. Pero la historia de Darlington Chichoro tampoco se queda atrás en cuanto a curiosidad. Nacido en Murcia, el portero creció futbolísticamente en Pamplona jugando para el Gazte Berriak antes de que su familia se mudara a Inglaterra con 13 años, momento en el que lo reclutó el Manchester United. Su llegada a Bilbao este verano encuentra ahora premio gordo en una gran cita internacional.
España acude a Catar a por el único título de selecciones que le falta en sus vitrinas tras varias finales perdidas a lo largo de su historia. Cubillo se lleva dos piezas de Lezama para buscar la copa; mientras tanto, a Terzic le tocará seguir la actuación de sus pupilos por televisión y buscar soluciones de emergencia en el banquillo rojiblanco.
Toca mirar con lupa el rendimiento de Imga y Darlington en tierras cataríes y comprobar cómo encaja el Athletic estas semanas sin una de sus perlas más prometedoras.
