Hay partidos que se ganan desde la pizarra y otros que se conquistan picando piedra cuando las cosas no fluyen. El Betis firmó en el Martínez Valero una de esas victorias de oficio (0-2) ante un Elche que apretó de lo lindo, asegurando tres puntos de oro justo antes del parón internacional para acostarse en puestos de Champions League.
No fue un paseo militar, ni mucho menos. El equipo verdiblanco tuvo que madurar el encuentro durante más de ochenta minutos, aguantando las acometidas locales y sufriendo en la primera mitad. Al final, la calidad individual decantó la balanza: Rodrigo Riquelme abrió el marcador en el 81’ tras superar al meta Dituro y Marc Bartra sentenció de cabeza en el 89’ para cerrar un triunfo trabajado.
«Hemos sufrido»: la lectura de un capitán que no se esconde
Isco Alarcón fue designado MVP del encuentro y sus palabras al terminar el choque reflejaron a la perfección lo que se vivió sobre el césped. «Sabemos que cada partido es muy complicado, fuera de casa más todavía», explicó el malagueño. Yo esto lo veo así: cuando tu jugador más talentoso admite que el rival te ha apretado y que el equipo no estaba fino con balón, es que el diagnóstico de vestuario es impecable.
El ’10’ bético reconoció abiertamente las dificultades que atravesó el equipo de Manuel Pellegrini en los primeros cuarenta y cinco minutos. Según el propio Isco, al Betis le costó interpretar lo que exigía el choque en Elche: «Nosotros no estábamos entendiendo muy bien el partido, perdíamos rápido, no estábamos siendo efectivos». El Elche dispuso de llegadas claras antes del descanso para haberse puesto por delante, haciendo valer su capacidad para tener la posesión y generar peligro.
En la segunda mitad, la estructura bética se reajustó. El Betis ganó metros y pisó el área ilicitana con bastante más presencia, topándose en varias ocasiones con un Dituro inspirado bajo palos. A pesar del botín completo, Isco dejó un recado de autocrítica constructiva para el grupo: «Estamos teniendo muchas llegadas en la Liga y nos está costando finalizar esas jugadas con más acierto». Falta esa chispa para matar los partidos antes, pero la contundencia final compensó los apuros.
El factor Bartra y la solidez para irse al parón arriba
Si Isco puso la claridad en la distribución y el análisis, Marc Bartra volvió a sostener el andamio del equipo en ambas áreas. El central no solo completó una actuación defensiva impecable cerrando espacios ante las acometidas del Elche, sino que apareció en el minuto 89 para conectar un testarazo inapelable que puso la tranquilidad definitiva en el banquillo bético.
El propio Isco no escatimó en elogios hacia su compañero tras el pitido final: «Marc está a un nivel espectacular. Defiende increíble, encima mete goles. Ojalá esta racha siga mucho tiempo». Y no le falta razón. Contar con defensas que no solo mantengan el cerrojo atrás, sino que además sumen en la faceta goleadora en balones parados, es la diferencia entre empatar un partido atascado o llevártelo al zurrón.
El técnico del Elche, Nicolás Anselmi, consideró tras el choque que el 0-2 resultaba un «demasiado premio» para el bagaje visitante visto el desarrollo global del duelo. Sin embargo, en el fútbol de máximo nivel la eficacia manda. Pellegrini lo definió en rueda de prensa como «un partido para equipo grande»: saber encajar los momentos de dominio rival, aguantar la tormenta y golpear cuando el adversario afloja el ritmo en los minutos decisivos.
Marcharse al parón en zona Champions: aire fresco y deberes hechos
Irme al parón de selecciones en puestos de Champions League es el mejor calmante posible para la plantilla verdiblanca. Conseguir tres puntos en un escenario tan exigente como el Martínez Valero consolida la trayectoria del equipo y da margen para corregir errores con una sonrisa en la cara durante las dos semanas de parón.
El saldo del choque deja lecturas muy claras para el cuerpo técnico de Pellegrini: hay que ajustar el control del juego en las salidas fuera de casa para no depender tanto de las intervenciones defensivas, pero la pegada en el tramo final sigue estando intacta. Con Isco al mando de las operaciones y Bartra de dulce en las áreas, el Betis se marcha al parón con los deberes hechos y la mirada puesta en lo alto de la tabla.
