El Aston Villa de Unai Emery aterriza en Barcelona para medirse al conjunto azulgrana en la Champions League con una delantera afinadísima. Los ingleses acumulan doce dianas en el torneo europeo, liderados por Ross Barkley y Nicolas Jackson, en un duelo crucial para que los de Hansi Flick no se compliquen el acceso directo a los octavos de final.
Yo siempre digo que los números en Europa no suelen engañar, y la pegada del equipo británico asusta. Con 12 goles en tres jornadas —empatado con el Liverpool y únicamente por detrás de los 13 del PSG—, el cuadro de Birmingham llega lanzado tras imponerse al Brujas (2-3), endosarle un rotundo 6-0 al Fenerbahçe y superar en casa al Viking Stavanger (3-1). El gran peligro de este bloque reside en el momento de gracia de Barkley y Jackson, autores de tres tantos cada uno en la competición. Además, el atacante senegalés suma ocho remates a portería en el torneo, un registro que lo equipara a Harry Kane y lo sitúa justo por detrás de Kylian Mbappé, que lidera ese apartado con nueve.
Posesión azulgrana contra la pegada de los ‘villanos’
El enfrentamiento propone un choque de estilos de manual sobre el césped. El Barça de Flick abandera el control del juego en las métricas del torneo: marcha en el primer lugar en porcentaje de pases completados con éxito (un 92%) y también encabeza la posesión media con un 61,7%. Por contra, la escuadra dirigida por Emery figura en la 17ª posición en efectividad de pase (88%) y registra un promedio del 49,3% de posesión. A los visitantes no les hace falta monopolizar el balón para castigar al rival.
Para los locales, el choque llega cargado de exigencia tras el tropiezo por 4-2 frente al PSG. Aunque el inicio europeo del Barça ofreció buenas sensaciones con los triunfos ante Feyenoord (5-1) y Galatasaray (1-4), no sumar en este cruce apretaría las opciones de terminar entre los ocho primeros. En la parcela ofensiva, la aportación azulgrana se encuentra repartida entre Lamine Yamal, Karim Adeyemi y Raphinha, todos ellos igualados con dos goles en su casillero.
Citas históricas en el horizonte
Más allá de lo que hay en juego en la tabla, el partido ofrece alicientes individuales interesantes. En el bando inglés, John McGinn y Ross Barkley persiguen la marca de Gary Shaw, mito del Aston Villa que estableció el récord realizador del club en la Copa de Europa con ocho goles entre 1981 y 1983. Tanto el capitán escocés como el centrocampista inglés suman cuatro tantos acumulados en su trayectoria europea con los ‘villanos’ y se encuentran a tiro de igualar esa cifra histórica.
En la acera barcelonista, Raphinha también mira a los libros de historia del club. El atacante brasileño se sitúa a solo cinco goles de alcanzar las 25 dianas que firmaron Luis Suárez y Rivaldo como segundos máximos goleadores históricos del Barça en la Champions League, en un ranking continental donde Robert Lewandowski figura por delante con 23 tantos.
Toca comprobar si el dominio del balón azulgrana logra neutralizar la efectividad del Aston Villa o si la pegada británica vuelve a imponer su ley en Europa.
