David Cubillo ya ha elegido a sus 21 futbolistas para buscar el único trofeo que se le sigue resistiendo al fútbol español. Con Enzo Alves y Tunkara al frente de la lista, la selección disputará el Mundial Sub-17 de la FIFA en Catar entre el 19 de noviembre y el 13 de diciembre, con un debut programado para el día 20 frente a la selección de China.
La expedición arrancará su hoja de ruta el lunes 9 de noviembre con la concentración en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Allí trabajarán a las órdenes de Cubillo hasta el lunes 16, fecha en la que poner rumbo a Doha para establecer su campo base. Además de los 21 convocados definitivos, el seleccionador ha incluido a cuatro futbolistas más en el grupo de apoyo para completar la preparación previa al torneo.
El único gran título que falta en las vitrinas
Yo esto lo veo como un reto casi personal para nuestro fútbol. Si echas un vistazo a los pabellones de la Ciudad del Fútbol, España lo ha ganado absolutamente todo. Mundial absoluto masculino, Mundial femenino, Eurocopas en todas las categorías, torneos continentales de categorías inferiores… pero la Copa del Mundo Sub-17 sigue siendo esa asignatura pendiente que siempre se atraganta en el último escalón.
Que esta generación liderada por Enzo Alves y Tunkara asuma el reto no es casualidad. Hablamos de un grupo que viene de proclamarse campeón del Torneo Friendship de la UEFA el mes pasado, demostrando que tiene empaque competitivo cuando los partidos se ponen serios. Ir a un Mundial con 48 selecciones implica un margen de error mínimo, donde un mal día en la fase de grupos te manda para casa antes de tiempo.
Sub-17 para la FIFA, Sub-18 para la RFEF: el lío del calendario
A poco que sigas el fútbol de formación, te habrá llamado la atención la nomenclatura. ¿Por qué llamamos Sub-17 a un bloque que en España conocemos como la Sub-18? Es la típica paradoja del reglamento entre estamentos. La FIFA mide las categorías por año natural —del 1 de enero al 31 de diciembre— y por eso la quinta de 2009 encaja en su etiqueta Sub-17. En cambio, tanto la UEFA como la RFEF organizan sus selecciones por temporadas futbolísticas, que van de julio a junio.
A efectos prácticos en el césped, da exactamente igual cómo lo llamemos. Lo relevante es que David Cubillo ha apostado por la base de la promoción de 2009, un bloque con automatismos muy trabajados y con futbolistas acostumbrados a competir en contextos de máxima exigencia en sus clubes.
El camino en Catar: China, Fiyi y Marruecos
El calendario no da demasiado margen para la especulación. El estreno llegará el 20 de noviembre ante China, un partido donde la clave estará en asentar los nervios iniciales y tomar el control del ritmo. Tres días después, el 23 de noviembre, España se medirá a Fiyi en la segunda jornada, antes de cerrar la fase de grupos contra la selección de Marruecos.
El formato de 48 participantes obliga a estar concentrados desde el minuto uno. No basta con pasar de ronda; la diferencia de goles y las sensaciones en esta primera fase van a condicionar los cruces eliminatorios. A partir del 16 de noviembre, cuando la expedición aterrice en Doha, empezará la cuenta atrás para ver si este grupo es capaz de romper la última frontera del fútbol español.
