Cuando te expulsan a un central en el minuto cuatro y te pitan un penalti en contra en la misma jugada, el guion de la tarde cambia por completo. El Bilbao Athletic tuvo que remar a contracorriente en su visita al Romano José Fouto durante más de 85 minutos con diez futbolistas y acabó cayendo por 2-0 ante el Mérida en un duelo donde la resistencia rojiblanca no bastó para rescatar puntos.
La acción que condicionó todo el choque ocurrió nada más arrancar. Larrea agarró a Doncel cuando este encaraba a Santos y el colegiado Collado Fernández no dudó: roja directa al zaguero visitante y pena máxima que el propio delantero del Mérida transformó en el 1-0 a los siete minutos. Tras ese varapalo inicial, Bittor Llopis se vio obligado a recomponer de inmediato su estructura sacrificando al atacante Peciña para dar entrada a Izagirre en defensa y organizar un bloque 4-4-1 con Oyono como referencia solitaria arriba.
La resistencia rojiblanca y el criterio arbitral
A pesar del golpe y del empuje inicial del Mérida bajo la lluvia, el filial bilbaíno demostró empaque y fue asentándose en el césped. Yo siempre digo que jugar en inferioridad exige un esfuerzo táctico y físico tremendo, pero el conjunto vasco no le perdió la cara al choque e incluso generó peligro mediante una jugada de estrategia rematada por Izagirre y una transición rápida culminada por Dani Pérez.
La polémica también tuvo su espacio antes del descanso. El Mérida pudo haberse qo con diez hombres cuando Barbu, que ya tenía cartulina amarilla por un codazo sobre Oyono, cometió una falta clara sobre Lete. El colegiado decidió no mostrar la segunda amonestación, una acción que llevó al técnico local, Fran Beltrán, a sustituir de inmediato a su defensa tras el paso por vestuarios para evitar riesgos.
En el segundo acto, el choque mantuvo la tensión. El Mérida rozó el segundo gol con un potente disparo de Gio que estrelló en la madera, mientras que el Bilbao Athletic vio cómo le anulaban un tanto a Conde por un fuera de juego muy ajustado. La jugada más discutida de la segunda mitad llegó en el área extremeña: Ilyas cayó tras un derribo de Hugo Sanz que parecía penalti claro. Llopis solicitó la revisión de la jugada, pero tras consultar el monitor, el árbitro decidió no señalar nada.
El desgaste final y la sentencia en el Romano José Fouto
Con el paso de los minutos y la entrada de Selton en la medular, el filial rojiblanco dio un paso al frente al ritmo de su banquillo. Santos tuvo que emplearse a fondo para frenar los remates de Hallsson y Sola sacó otra bajo palos, manteniendo al equipo con vida hasta la recta final. El esfuerzo volcado en busca del empate dejó espacios atrás y en el minuto 87 Guagua culminó una rápida contra local para establecer el 2-0 definitivo.
Competir durante prácticamente noventa minutos con un jugador menos en una categoría tan exigente castiga en exceso el desgaste físico. Aunque la efectividad en las áreas y el oficio del Mérida terminaron decantando la balanza, la lectura para el filial deja aspectos positivos en cuanto a personalidad y capacidad de adaptación en situaciones extremas.
Habrá que ver cómo encaja el Bilbao Athletic este tropiezo de cara a sus próximos compromisos, donde Bittor Llopis tendrá que ajustar su zaga ante la baja obligada por sanción de Larrea.
