Pau Cubarsí se ha ganado a pulso ser el gran candidato para llevarse el Golden Boy 2026. El central del Barcelona y de la selección española, con solo 19 años, lidera con paso firme las quinielas de la prensa internacional tras un año de ensueño donde se ha coronado campeón del mundo y de Liga.
La prestigiosa lista de 25 finalistas que entrega el diario italiano Tuttosport ya es oficial, y el nombre del defensa catalán sobresale por encima del resto. No lo digo solo yo; los principales periódicos deportivos de Europa y América coinciden en que Cubarsí tiene todas las papeletas para llevarse el trofeo a casa. Medios franceses como Onze Mondial se preguntan directamente quién puede competir con él, mientras que en Alemania, el prestigioso Kicker asume con resignación que el premio no se quedará en la Bundesliga porque el gran favorito juega en España. El chaval viene de ser elegido el mejor jugador joven del Mundial de 2026, un torneo donde se consagró ante los ojos de todo el planeta fútbol.
Un central que rompe los moldes del premio
A mí, que me gusta fijarme en la letra pequeña del fútbol, esto me parece una auténtica barbaridad. El Golden Boy suele ser un territorio reservado para los que meten goles, los extremos que regatean hasta a su sombra o los mediapuntas creativos. Que un defensa central de 19 años acapare todas las portadas y sea el máximo favorito es algo que no se ve todos los días. Para encontrar algo parecido tendríamos que remontarnos a la irrupción de Matthijs de Ligt en sus mejores días con el Ajax.
Pero es que lo de Cubarsí no es normal. No estamos hablando de un central rústico de los de «balón o muñeco». El canterano culé defiende con la madurez de un veterano de treinta años y saca la pelota jugada con la precisión de un cirujano. Su año ha sido una locura colectiva e inmediata: clave en el título de Liga del Barcelona y pieza fundamental en la zaga de la España campeona del mundo. Con esa carta de presentación, es lógico que hasta en Inglaterra, cabeceras como The Athletic o Sky Sports destaquen que su nominación al Balón de Oro y este favoritismo en el Golden Boy son de una lógica aplastante.
El dominio indiscutible de La Masia
Si echamos un ojo a la lista de nominados, hay un detalle que salta a la vista: el Barcelona es el club con más representación. Tiene a tres futbolistas entre los 25 finalistas. Acompañando a Cubarsí están los canteranos Marc Bernal y Xavi Espart. Esto no es casualidad; es el reflejo de un modelo de club que, cuando las cosas se ponen difíciles en lo económico, mira hacia abajo y siempre encuentra oro. Mientras otros gigantes europeos se gastan fortunas —como el Manchester City con el fichaje de Ayyoub Bouaddi por 100 millones de euros, también nominado—, en Barcelona los fabrican en casa.
El Real Madrid también asoma la cabeza con dos nombres potentes: el brasileño Endrick y Yan Diomandé, este último tras firmar un temporadón en el Leipzig antes de vestir de blanco. En Francia sacan pecho con Warren Zaïre-Emery, el estandarte del PSG, y los ingleses hacen lo propio con Myles Lewis-Skelly del Arsenal. Sin embargo, la sombra de Cubarsí es demasiado alargada para todos ellos. Lamine Yamal ya no entra en esta ecuación porque juega en otra liga —la del Balón de Oro absoluto—, lo que deja el camino libre para que su compañero de batallas se corone como el mejor sub-21 del planeta.
¿Qué supone este reconocimiento para el Barcelona?
Para el vestuario azulgrana, contar con el casi seguro Golden Boy en el eje de la zaga es una garantía de presente y de futuro inmediato. Un central de este calibre te permite adelantar la línea de presión hasta el centro del campo sin miedo a que te cojan la espalda, porque sabes que tiene la velocidad y la lectura necesarias para corregir cualquier desajuste. Además, su capacidad para romper líneas con pases tensos al espacio ahorra muchísimo trabajo a los centrocampistas a la hora de iniciar la jugada.
Tener a Cubarsí en este nivel de confianza es un impulso tremendo para afrontar el tramo decisivo de la temporada. Los rivales ya le respetan como si fuera un central consagrado de la vieja guardia, y sus compañeros saben que tienen un seguro de vida atrás. El premio de Tuttosport solo vendrá a confirmar lo que ya vemos cada fin de semana sobre el césped: que estamos ante un defensor generacional.
Ahora solo queda esperar a que se haga oficial la votación final en Turín, pero el veredicto del fútbol mundial ya está dictado. Nos va a tocar disfrutar de Pau Cubarsí durante la próxima década, y esto no ha hecho más que empezar.
