Cuarta jornada consecutiva sin conocer la victoria y otro jarro de agua fría en el tiempo añadido. La derrota del Espanyol ante el Atlético de Madrid dejó un poso amargo en el RCDE Stadium, pero entre tanto disgusto hubo un instante que devolvió la ilusión a la grada: el regreso de Javi Puado tras 279 días alejado de los terrenos de juego.
El delantero y capitán blanquiazul volvió a vestirse de corto casi diez meses después de aquella lesión de rodilla sufrida el pasado 11 de enero. Puado saltó al césped en el minuto 82 bajo una calurosa ovación de su afición, que aguardaba con ganas volver a ver a uno de sus grandes referentes. Sin embargo, la fiesta no pudo ser completa. Un tanto de Baena en el minuto 90 volvió a castigar al conjunto de Manolo González, empañando el buen trabajo del equipo y dejándolo sin premio por segunda semana consecutiva tras lo ocurrido en la jornada anterior frente al Málaga.
Un impacto emocional en el momento más delicado
Yo esto lo veo claro: cuando un vestuario atraviesa una racha donde la moneda siempre cae de cruz, la vuelta de tu capitán es mucho más que un cambio en el acta. Es inyectar jerarquía, carácter y gol en un grupo al que la moral se le estaba empezando a resquebrajar. El Espanyol completó un encuentro serio ante un rival de enjundia, pero acusó de nuevo esa fragilidad en los instantes finales que tanto penaliza en la élite.
La dinámica reciente habla de cuatro partidos seguidos sin sumar de tres y de una evidente falta de confianza a la hora de amarrar los resultados. Los detalles están cayendo sistemáticamente del lado contrario. En ese escenario, recuperar a un futbolista con la ascendencia de Puado sobre el grupo supone un pilar al que agarrarse para cambiar la inercia.
Lo que gana Manolo González sobre el césped
En el plano puramente deportivo, Manolo González recupera a su pieza más versátil en la línea de ataque. La baja de Puado durante casi diez meses restó imprevisibilidad al ataque perico. Su capacidad para atacar los espacios, asociarse entre líneas y asumir la responsabilidad de cara a puerta le da al técnico una variante táctica de la que ha adolecido durante casi todo el año.
Lógicamente, tras 279 días en la enfermería, no se le puede pedir que alcance su pico de forma en dos tardes. El choque ante el Atlético fue la primera toma de contacto para ir sumando ritmo de competición gradualmente. Su presencia irá aumentando con el paso de las semanas, pero la sola imagen de ver de nuevo al ’10’ con el brazalete cambia la perspectiva del equipo.
Toca ajustar la concentración en esos minutos finales que tanto están costando y empezar a traducir las buenas sensaciones en puntos. Con la vuelta de su capitán, el Espanyol recupera la brújula para encarar los próximos compromisos.
