Había que verlo para creerlo, pero sí, pasó este domingo. Ronaldinho Gaúcho volvió a vestirse de corto y a saltar a un terreno de juego más de once años después de su retirada. Lo hizo en la Serie C italiana con la camiseta del Ravenna, jugando 45 minutos y participando de lleno en el gol que abrió el derbi frente al Forlì.
A sus 46 años, el astro brasileño no pisaba un césped de manera oficial desde hacía exactamente 4.068 días (once años, un mes y veinte días, que se dice pronto). Apareció en el Estadio Bruno Benelli con manga larga, guantes para combatir el frío del norte de Italia y su inconfundible cinta en el pelo. Saltó al campo sonriendo de la mano de un niño y luciendo una equipación especial en blanco y oro, con su icónico monograma ’10R’ y una tipografía que homenajeaba a las clásicas botas Nike Total 90. No era una exhibición cualquiera: era un partido de competición oficial en el que ‘Dinho’ dejó su sello antes de irse al descanso.
Qué significa la reaparición de Ronaldinho y qué hay detrás del fenómeno
Yo esto lo veo como una mezcla perfecta entre el romanticismo del fútbol y una maniobra de marketing brillante. Para una ciudad de apenas 156.000 habitantes como Rávena, tener al Balón de Oro de 2005 jugando en su equipo es un terremoto mediático absoluto. El estadio tuvo que habilitar 1.800 asientos adicionales a toda prisa para poder dar cabida a 6.500 espectadores, en una grada que recibió al equipo con fuegos artificiales y bengalas.
Desde el punto de vista del club, la jugada tiene todo el sentido del mundo. El Ravenna marcha actualmente segundo en su grupo de la Serie C, pero su presidente, Ignazio Cipriani —con quien Ronaldinho mantiene una gran relación personal—, busca proyectar la marca del equipo mucho más allá de la tercera categoría italiana. La idea es posicionar al club en sectores como la moda, la cultura y la identidad contemporánea a escala internacional. Traer a una leyenda global como el ex de Barcelona y Milan es el acelerador perfecto para colocar a la entidad en el mapa futbolístico mundial de la noche a la mañana.
En lo deportivo, el impacto inmediato fue cumplir el trámite de encarrilar el derbi regional. Ronaldinho ofreció destellos de su clase desde que tocó su primer balón en el minuto 7 sacando un córner. En el 18′ le puso un centro medido desde el saque de esquina a Giulio Donati que detuvo el portero rival, y en el 36′ inició la jugada del 1-0: filtró un pase hacia Lorenzo Lonardi, quien asistió a Donati para que mandara la pelota al fondo de la red con un disparo cruzado ajustado al poste.
El vestuario, las sensaciones y la puerta abierta a repetir
A tres minutos de ser sustituido en el ecuador del choque, Ronaldinho dejó otra estampa muy de su estilo. Recibió en la medular, protegió el cuero y fue derribado por un rival. El defensor del Forlì se disculpó de inmediato y la leyenda brasileña le respondió con esa sonrisa eterna que encandiló al Camp Nou y a San Siro en sus mejores años. Se marchó al vestuario con 1-0 en el marcador, entre los aplausos de toda la grada y habiéndose qo muy cerca de alcanzar los 300 goles en su carrera profesional.
Tras el pitido, atendió a los micrófonos de Sky Italia y dejó claro que la espina del fútbol sigue viva en él: «Estos 45 minutos han pasado demasiado rápido. Con el fútbol, siempre ha sido así para mí. ¿Un regreso? Todavía no lo sé. No descarto volver, depende del presidente. Si me llama, regreso. Jugar me me hace feliz. Recuperar esos momentos en el vestuario, revivir todo eso, es magnífico. El fútbol es lo más hermoso que he tenido en mi vida».
El campeón del mundo en 2002 con la ‘Canarinha’, que levantó cinco títulos con el Barça (dos Ligas, una Champions League y dos Supercopas) y el ‘Scudetto’ de 2011 con el Milan, demostró que la clase no se pierde por mucho tiempo que pases alejado del césped. Habrá que estar atentos a las próximas llamadas de Ignazio Cipriani para ver si este regreso en la Serie C se queda en una anécdota de 45 minutos o si nos regalara algún capítulo más.
