Menudo ejercicio de fe y baloncesto firmó el Valencia Basket en el Unipol Forum de Assago. El conjunto taronja asaltó la pista del Olimpia Milano por 73-84 tras un último cuarto descomunal de 14-33 que sirvió para levantar un partido que se había puesto durísimo. Con este triunfo en la décima jornada europea, los de Xavi Albert se colocan con un balance de 7-3 e igualan el mejor arranque de su historia en la Euroliga.
Para entender lo que pasó en Milán hay que haber visto casi tres partidos distintos en uno solo. Los valencianos arrancaron como un ciclón, endosando un parcial de 2-20 en los primeros cinco minutos que amenazaba con convertir la noche en un paseo. Sin embargo, el equipo de Giuseppe Poeta reaccionó de la mano de Leandro Bolmaro (16 puntos) y Ousmane Diop para apretar el choque al descanso (37-40), culminado con un triple a la tabla de Giampaolo Ricci sobre la bocina. Tras el paso por vestuarios, los italianos pasaron por encima en el tercer cuarto con un parcial de 22-11, dejando al Valencia ocho abajo (59-51) a falta de diez minutos. Fue ahí donde brotó el carácter del grupo: un parcial de salida de 0-11 devolvió el mando a los visitantes. Tras el empate a 67, una bandeja de Gonzalo Corbalán, los puntos de TJ Shorts y un triple decisivo de Armoni Brooks sentenciaron el choque.
La rebelión del rebote y la personalidad de un bloque en racha
Yo esto lo veo clarísimo: cuando un equipo tira solo cuatro tiros libres en 40 minutos en una cancha europea y aun así se lleva la victoria por más de diez puntos, es que ha hecho cosas extraordinarias en los intangibles. El Valencia Basket destrozó al Olimpia Milano en la batalla bajo los aros capturando 43 rebotes por 30 de los locales, pero el dato que de verdad marca la diferencia son las 17 capturas ofensivas que consiguieron los de Xavi Albert. Conceder tantas segundas oportunidades en tu propia zona te liquida moralmente, y el equipo taronja castigó ahí cada desajuste italiano.
En el apartado individual, el trabajo de Kameron Taylor fue impecable: 17 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 24 de valoración para coronarse como el hombre más valioso del encuentro. Estuvo perfectamente secundado por Armoni Brooks (16 puntos y un 4 de 9 desde el triple), que guardó su mejor muñeca para ajusticiar a su exequipo en el minuto y medio final, y por un TJ Shorts (15 puntos, 5 asistencias) que volvió a ser el motor en los momentos donde la pelota más quemaba. En la pintura, Neal Sako aportó una efectividad altísima con 14 puntos y un 7 de 10 en tiros de dos.
El propio Xavi Albert lo dejó cristalino al terminar el choque: «Claramente hemos tenido un gran inicio, hemos dominado el tempo… pero ellos cambiaron el tipo de defensa». El técnico valenciano prefirió poner el foco en la capacidad de adaptación de sus hombres: «Es muy destacable conseguir 17 rebotes ofensivos y muy importante ganar partidos así encontrando otras soluciones, con sólo 4 tiros libres… Estoy muy impresionado con el carácter del grupo para volver a hacerlo».
Paso firme en Europa y la ACB como siguiente parada
Esta victoria en Italia tiene un valor terapéutico enorme tras el tropiezo de la jornada anterior en el Palau ante el Barça (98-94). Asaltar Assago no solo hunde al Olimpia Milano en la cola de la tabla (1-9), sino que consolida al Valencia en la zona alta con ese 7-3 de balance. Es la confirmación de que este proyecto sabe encajar los golpes y responder de inmediato lejos de casa.
El ritmo no da un segundo de tregua. Tras arrollar al MoraBanc Andorra en la competición doméstica (79-111), donde marchan segundos con un registro de 4-2, los taronja vuelven a enfundarse el mono de trabajo en la Liga Endesa este mismo domingo 8 de noviembre a las 12:30 horas, visitando la pista del Recoletas Salud San Pablo Burgos. La Euroliga regresará a la Fonteta el próximo jueves 12 de noviembre a las 20:30 horas con la visita del Bayern de Múnich.
Toca seguir de cerca cómo gestiona Albert los minutos de su rotación en este maratón de partidos, porque la seña de identidad del equipo sigue siendo el desgaste físico y la agresividad defensiva.
