Atravesar Europa para llenar un córner del Signal Iduna Park no es algo que se vea todos los días. Más de 6.000 béticos se han desplazado hasta Alemania para arropar al Real Betis frente al Borussia Dortmund, desafiando a los casi 24.500 aficionados que empujan desde la mítica Südtribüne, el famoso ‘Muro Amarillo’.
Hablamos de una de las mayores movilizaciones de la marea verde fuera de casa sin que haya un título de por medio. Y la ocasión lo merece. El equipo de Manuel Pellegrini se presenta en uno de los templos más imponentes del continente en un arranque de liguilla impecable en la Champions League, torneo al que el club ha regresado 21 años después. Yo siempre he dicho que el fútbol son estados de ánimo, y el boticario verdiblanco llega a esta cita con la moral por las nubes, aunque el escenario imponga solo con mirar la grada.
Novedades en el once y bajas de última hora
En lo puramente deportivo, Pellegrini recupera una pieza de oxígeno puro para la medular. Facundo Bernal vuelve a estar disponible para el técnico chileno tras cumplir sanción en las competiciones domésticas. El centrocampista venía de perderse cuatro partidos entre LaLiga y la Copa del Rey por aquella expulsión tras el cabezazo a Lamine Yamal, y su regreso le da al equipo un perfil de desgaste y contención imprescindible para noches de tanta exigencia europea.
No todo son buenas noticias en la convocatoria verdiblanca. La enfermería y los contratiempos de última hora han dejado algunos huecos importantes en el esquema del Ingeniero. Cucho Hernández continúa siendo baja por lesión y Junior Firpo tampoco ha entrado en la lista de convocados, a pesar de que ya sumaba varias sesiones de entrenamiento al mismo ritmo que el resto del grupo. A estas ausencias se ha sumado la caída a última hora de Fidalgo, fuera de la citación a causa de un proceso vírico.
Los talismanes de la plantilla y el fantasma de 2013
Si hay dos nombres en la plantilla verdiblanca que saben perfectamente lo que es asaltar Dortmund, esos son Dani Ceballos y Antony. Ambos futbolistas cuentan con un balance impecable frente al conjunto alemán: han ganado todos los partidos que han disputado contra el Borussia Dortmund en sus carreras, habiendo saboreado además la victoria en el propio césped del Signal Iduna Park. Tener en el vestuario a futbolistas que ya han salido victoriosos de ese volcán es un factor intangible que aporta tranquilidad en la previa.
Para Manuel Pellegrini, sin embargo, la visita a Dortmund remueve sensaciones bastante más complejas. El técnico chileno regresa al escenario donde vivió una de las noches más crueles de su trayectoria en los banquillos. Fue en 2013, al frente de aquel inolvidable Málaga que se quedó a las puertas de las semifinales de la Champions League en un descuento dramático y cargado de polémica frente al cuadro germano. Trece años después, el destino vuelve a cruzar al entrenador con la Südtribüne en el máximo torneo continental.
El reto que tiene el Betis por delante es de máxima exigencia. Mantener el pleno de victorias en una Champions League tras más de dos décadas de ausencia exige personalidad, rigor táctico y saber sufrir en los momentos donde el rival empuje. La afición verdiblanca ya ha hecho su parte poblando las gradas alemanas; ahora le toca al balón dictar sentencia sobre el césped.
