El Arsenal se llevó los tres puntos de su visita al Slavia de Praga en la cuarta jornada de la Champions League (1-2), pero acabó pidiendo la hora. Los de Mikel Arteta tiraron del talento de Viktor Gyökeres para encarrilar el partido en la primera parte, aunque la resistencia checa tras el descanso obligó a los ‘gunners’ a ponerse el mono de trabajo.
El choque arrancó con el guion previsto para el campeón inglés. En el minuto 9, Gyökeres sirvió un balón medido para que Noni Madueke pusiera el 0-1 en el marcador con una definición impecable. Cerca del descanso, en el 38′, el propio delantero sueco amplió la ventaja tras aprovechar una gran asistencia de Mikel Merino. El centrocampista español, que también acarició el gol con un disparo que se le fue por encima del travesaño, completó una primera mitad dominante antes de que el escenario cambiara por completo en el segundo acto.
Del paseo en la primera parte al agobio tras el descanso
Si alguien pensaba que tras ganar el pasado domingo en Anfield por primera vez en 14 años (0-1) el Arsenal iba a darse un festín plácido en Praga, el Slavia se encargó de desmontar la teoría. La transformación del conjunto local tras el paso por vestuarios fue radical. Pasaron de achicar agua a volcarse sin complejos sobre la portería defendida por David Raya, obligando a los londinenses a defender más cerca de su área de lo que Arteta habría deseado.
Yo esto lo veo muy claro: en Europa regalar 45 minutos te puede costar un disgusto enorme. El Slavia creyó en la remontada y metió el miedo en el cuerpo a la expedición inglesa. Primero fue el guardameta español David Raya quien salvó al Arsenal con una intervención providencial a remate de Kubiak. Sin embargo, el empuje local encontró premio en la recta final: en el minuto 90, Wiktor Nowak aprovechó un pase de David Jurasek para firmar el 1-2 e inyectar dramatismo al tiempo añadido, donde el Slavia no dejó de colgar balones hasta el pitido final.
Consecuencias y lectura para el Arsenal en la Champions
A pesar del susto final y del sufrimiento acumulado en Praga, la realidad de las cifras sonríe claramente a Mikel Arteta. Con este resultado, el Arsenal consolida un arranque de fase liga implacable, sumando tres victorias y un empate en sus cuatro primeras apariciones en la competición continental. Los diez puntos en el casillero le permiten mantener el ritmo en la zona alta de la tabla y afrontar los próximos compromisos europeos con un margen de tranquilidad considerable.
La otra cara de la moneda la vive el Slavia de Praga, que apenas cuenta con un punto en su casillero en cuatro jornadas disputadas. A los checos les queda el consuelo del orgullo mostrado en la segunda mitad ante el subcampeón de Europa y la demostración de que en su estadio pueden poner en aprietos a cualquier gigante. Para el Arsenal, la lección es evidente: para competir por todo hay que saber ganar incluso en los días en los que toca ponerse la coraza y defender el botín con uñas y dientes.
A partir de ahora toca ver cómo gestiona Arteta el desgaste de sus hombres clave. Ganar en Anfield y certificar tres puntos trabajados en Praga en el lapso de tres días es un bote de oxígeno gigantesco, pero la exigencia de la temporada no da tregua.
