Hay momentos en la carrera de un futbolista que justifican años de pico y pala en la sombra. A Marc Roca le ha llegado el suyo a los 29 años. El centrocampista del Real Betis ha entrado en la lista de Luis de la Fuente para la ventana internacional de noviembre con la selección española, firmando su primera convocatoria con la absoluta.
La noticia le pilló sobre el césped. Nada más terminar la sesión de entrenamiento con el conjunto bético, fue su propio entrenador quien se le acercó para darle la enhorabuena. Poco después, el teléfono echaba humo con llamadas de su pareja, su familia y sus amigos. El propio futbolista no escondía la emoción al valorar una citación que califica como «el sueño de cualquier niño que empieza a jugar a fútbol», rematando su primera reacción con un deseo claro: «Ojalá no sea la primera, sino que sea la primera de muchas».
El premio a la continuidad en Heliópolis
Yo esto lo veo como una lección de persistencia. Llegar a la absoluta al rozar la treintena no es lo habitual en un fútbol que a menudo devora a los jóvenes a toda prisa, pero la trayectoria de Marc Roca en el Betis explica perfectamente por qué De la Fuente ha decidido levantar el teléfono. Cuando un equipo rinde a gran nivel y compite no solo en LALIGA sino también en la Champions League, la visibilidad de sus piezas clave se multiplica.
El trabajo diario en el club es el verdadero trampolín para internacionalidades de este tipo. Roca es plenamente consciente de que el escaparate europeo del Betis le ha abierto de par en par las puertas de la selección. Sin la solvencia competitiva que está mostrando el bloque verdiblanco tanto en el campeonato doméstico como en la máxima competición continental, este llamado habría sido mucho más difícil de concretar.
Un reencuentro con historia previa
Para Luis de la Fuente, el perfil de Marc Roca no es ni mucho menos un descubrimiento de última hora. Ambos se conocen a la perfección de su etapa compartida en las categorías inferiores de la selección española, donde el técnico riojano ya le confió la manija del centro del campo en el Europeo sub-21. Aquella sintonía del pasado facilita enormemente la integración de un futbolista que conoce de primera mano lo que el seleccionador exige a sus pivotes.
Esta citación supone un espaldarazo enorme para el jugador y añade una variante táctica de contención y criterio en la salida de balón para la ventana de noviembre. De la Fuente mantiene su filosofía de premiar el estado de forma real por encima de los nombres o los carné de identidad, demostrando a todo el vestuario nacional que la puerta de la absoluta nunca está cerrada si el rendimiento en el club lo respalda.
Lo que viene ahora
Con la convocatoria confirmada y los deberes hechos en el entrenamiento diario, a Marc Roca le toca ahora dar el paso sobre el verde luciendo la camiseta nacional. Tras completar el trabajo previo que exige llegar a la élite, el mediocentro bético afronta la concentración con el reto de consolidarse en el grupo y demostrar que su presencia con la Roja no es un episodio aislado, sino el primer capítulo de una etapa prolongada.
