La Copa del Rey tiene esa magia cruenta que te pone al borde del abismo cuando menos te lo esperas, y el Levante lo comprobó en sus propias carnes. El conjunto granota sufrió hasta el minuto 122 de la prórroga para certificar su billete a la segunda ronda tras superar por 1-2 al CD Tarancón. Un agónico penalti transformado por Dela en la última acción del tiempo extra evitó lo que habría sido uno de los grandes bombazos de la jornada inaugural.
El choque disputado ante unas 3.000 personas en un Municipal de Tarancón abarrotado tuvo de todo. Aunque el bando visitante tomó el mando de la pelota desde el pitido inicial rozando el gol con un testarazo de Usedo y un disparo raso de Musuayi, los locales no se arrugaron. La escuadra conquense apretó arriba, ordenó su bloque defensivo y dio el primer golpe de la noche a los 52 minutos, cuando Sergio Nieto cazó un balón a la espalda de la zaga valenciana para batir a Pablo Cuñat y desatar la locura en la grada.
Supervivencia al límite y revulsivos decisivos
A mí este tipo de partidos me encantan porque retratan a la perfección la esencia del torneo del KO. Cuando te ves abajo en el marcador en un campo modesto, el aspecto táctico pasa a un segundo plano y entra en juego la templanza mental. El Levante se vio obligadamente contra las cuerdas y tuvo que mover el banquillo con prisa. Las entradas de hombres como Ratkov y Olasagasti terminaron dando el aire fresco que necesitaban para volcar el terreno de juego hacia la portería conquense.
El premio a esa insistencia final llegó en el minuto 80, cuando el propio Ratkov cazó un envío lateral para acomodar la zurda y firmar el 1-1. A partir de ahí, el encuentro se convirtió en un monólogo de ida y vuelta donde la figura de Pery, el guardameta del Tarancón, se erigió como el gran héroe de la noche. Sus intervenciones desbarataron una y otra vez las acometidas levantinistas, incluyendo dos mano a mano clarísimos ante Ratkov y un lejano zapatazo de Dela.
La prórroga no hizo más que añadir dosis de dramatismo. El Tarancón rozó la gesta en un saque de esquina donde Barroso remató al lateral de la red en el primer palo, acariciando un gol que habría cambiado el destino de la eliminatoria. Sin embargo, cuando el duelo parecía abocado irremediablemente a la tanda de penaltis, un córner a favor del Levante en el minuto 122 terminó en la pena máxima que ajustició al modesto conjunto local. Dela no perdonó desde los once metros con una serenidad pasmosa para poner el definitivo 1-2.
Lecciones de oro para el bando granota
Para el Levante, este triunfo agónico supone un aviso con todas las letras de cara al resto de la competición. Superar la primera ronda era una obligación innegociable, pero el peaje físico y el desgaste emocional acumulado tras disputar 120 minutos de máxima exigencia pasan factura en el calendario. Lo positivo para el cuerpo técnico es la capacidad de reacción demostrada tras verse por detrás en el marcador y la efectividad de los futbolistas que salieron desde el banquillo para salvar la papeleta.
Por su parte, el CD Tarancón se despide con la cabeza muy alta. Competir de tú a tú ante un rival de categoría superior, acariciar la clasificación y ceder únicamente en la última jugada del tiempo añadido demuestra que el plan de juego rozó la perfección. El Levante ya aguarda rival en el sorteo de la segunda ronda, sabedor de que en este torneo no hay margen para la relajación si quieres evitar sorpresas desagradables.
Habrá que estar muy atentos a cómo gestiona el vestuario granota la carga de minutos de la prórroga de cara a su próximo compromiso liguero, donde necesitará recuperar la frescura en la salida de balón.
