El Atlético de Madrid pone rumbo a Valencia para medirse al Levante en el Ciutat de València a las 14:00 horas, y lo hace con un par de ausencias conocidas pero siempre sensibles en la medular. Ni Koke ni Cardoso entran en la lista de Diego Pablo Simeone para este compromiso liguero. Las bajas de ambos ya se daban por seguras desde hace días, por lo que el técnico argentino ha tenido tiempo de sobra para masticar la solución en su pizarra.
La expedición rojiblanca viaja esta misma tarde a tierras valencianas con una misión entre ceja y ceja: amarrar la séptima victoria consecutiva en el campeonato doméstico. No es un detalle menor. Sacar los tres puntos del Ciutat tendría un premio inmediato en la tabla, permitiendo al conjunto colchonero rebasar provisionalmente al Barcelona en la clasificación. Un liderato o sorpasso temporal de unas cinco horas, que es exactamente el tiempo que tardará el bloque de Hansi Flick en saltar al césped para su compromiso frente al Alavés.
El regreso del Cuti Romero y el rompecabezas de Simeone
Yo esto lo veo claro: cuando pierdes piezas en la sala de máquinas, recuperar contundencia atrás es oro puro. Y la gran noticia para el Cholo es el regreso de Cristian ‘Cuti’ Romero. Tras perderse el último choque frente al Deportivo, el central argentino vuelve a estar plenamente integrado en la dinámica del grupo y forma parte de la expedición que viaja a Valencia.
Simeone probó con el zaguero internacional en los ensayos tácticos previos y cuenta con serias opciones de salir de inicio. Para el Atlético, darle minutos y rodaje al Cuti en esta visita al Levante no es solo una necesidad del presente, sino una inversión de cara al futuro más inmediato. La semana que viene asoman dos curvas de las que marcan una temporada entera: los enfrentamientos contra el Bayern de Múnich en Europa y el cara a cara directo frente al Barcelona. Tener a tu mariscal defensivo con ritmo de competición antes de semejantes batallas se antoja fundamental.
En el aspecto anímico y social, el propio Simeone quiso mandar un mensaje de apoyo antes de afrontar el desplazamiento, recordando que «es un momento difícil, hay que estar cerca de las familias que han sufrido pérdidas importantes». Unas palabras que reflejan la sensibilidad con la que el vestuario encara este choque en territorio valenciano.
Examen de madurez antes de la marejada europea
Ganar seis partidos seguidos en LaLiga está al alcance de muy pocos, pero enlazar el séptimo exige una concentración absoluta, especialmente cuando el entorno ya empieza a mirar de reojo la Champions y los duelos directos por el título. El Ciutat de València es un campo traicionero si te despistas un segundo pensando en lo que viene después.
Sin la veteranía de Koke para controlar los tiempos del partido ni la capacidad de trabajo de Cardoso en la contención, el Cholo se ve obligado a reestructurar su medular. Toca tirar de plantilla y exigir un paso al frente a futbolistas que deben asumir el mando de la elaboración. La buena racha de resultados sostiene la confianza del grupo, pero mantener ese nivel de exigencia sin dos piezas de la medular pondrá a prueba la profundidad del banquillo rojiblanco.
A partir de ahora toca comprobar cómo responde el equipo sobre el césped desde el pitido inicial de las 14:00 horas. Si el Atlético liquida el trámite con solvencia y añade el séptimo triunfo a su racha, meterá una presión tremenda al Barça antes de su partido y llegará lanzado al tramo más duro de su calendario.
